序言
　　在我的这本记叙性的书中，我摒弃了常规
，仅仅以第一人称叙述了我亲自处理过的一些
案件和勘查过的现场，而其它章节是以第三人
称的方式写的。
　　我希冀读者相信书中的情节是真实的。虽
然在描述各种不同人物的思想及感情上过于细
腻，可是我保证，这都是我当时精细的笔录。
此外，我的朋友赫尔克里．波洛还亲自对它们
进行过校对。
　　最后所要说的是，之所以我对这个奇特的
系列犯罪所涉及的一些次要的人的关系做了大
量的描述，是因为人以及个人的因素是永不能
被忽视的。赫尔克里·波洛曾以非常幽默的方
式教诲我说，浪漫往往是犯罪的影子。
　　有关ＡＢＣ系列谋杀案的侦破，我只能说
，在我看来，波洛在解决问题的方式上显示了
真正的天才，完全突破了他以往侦破案件的习
惯。
　　黑斯廷斯

　　　　　　第一章　第一封信
　　一九三五年六月，我从南美洲的牧场返回
家（曹健注：此句原译为“我从美国南方的牧
场返回家”，显然是误译。克里斯蒂迷都知道
，黑斯廷斯和他的夫人“灰姑娘”是在阿根廷
经营牧场的。）。我在那儿呆了六个月，世界
性经济危机波及之广，我们也未能幸免，真是
度日如年。这次回来，是要到英格兰去处理几
起棘手的事，这些事都非得我亲自出马不可，
夫人还留在那儿管理牧场。
　　不用说，一到英格兰，我就拜访老朋友赫
尔克里·波洛。波洛又搬家了。我费了九牛二
虎之力才在伦敦的一幢新式公寓找到他。一见
面我就抱怨他选择这样一个奇特的建筑，完全
是处于对它的严格对称的几何形的癖好。他承
认这是事实。
　　“是啊，朋友，它的对称真叫人赏心悦目
，难道你没有这种感受吗？”
　　我说，我认为它大方了，不禁使人想起一
个古老的笑话。我问他，是不是要在这个超现
代化的旅馆里饲养产统一型号，方形鸡蛋的母
鸡？
　　波洛开怀大笑。“哈哈，遗憾的是一一还
没有一门科学使母鸡适应现代化的口味儿，它
们仍然生着大小不一、颜色各异的椭圆鸡蛋！