雪地上的女尸
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　　“非常抱歉……”赫尔克里·波洛先生答
道。
　　他还没说完就被打断了。打断得不鲁莽，
很委婉且富有技巧性，确切他说是说服，而不
是制造矛盾与不和的打断。
　　“请不要马上拒绝，波洛先生。这件事事
关重大，对你的合作我们将感激不尽。”
　　“你大热情了。”赫尔克里·波洛摆了摆
手，“但我实在不能答应你，一年的这个季节
……”
　　杰斯蒙德先生又一次打断了他井耐心劝说
道：“正值圣诞季节，在英格兰乡下过个极具
传统色彩的圣诞节不是件令人赏心悦目的事吗
？”
　　赫尔克里·波洛哆嗦了一下，已感到英格
兰乡下的那股寒气。一年的这个季节英格兰的
乡村实在引不起他的兴趣。
　　“一个相当有趣的老式圣诞节！”杰斯蒙
德先生进一步诱惑道。
　　“我……我不是英国人。”赫尔克里·波
洛说，“在我的国家，圣诞节是孩子们的节日
，新年才是我们成年人欢庆的节日。”
　　“啊，”杰斯蒙德先生说，”圣诞节在英

国是个热闹非凡的传统节日。我向你保证在金
斯莱西你会看到最有特色的圣诞节。那是座古
老别致的房子，要知道，它的一座厢房建于十
四世纪。”
　　波洛随即又感到一阵寒意。十四世纪庄园
式的房屋让他充满了恐惧，因为他曾多次居住
在英格兰古老的乡村别墅里，其间遭了不少罪
。他颇有欣赏意味地看了看他自己这套配备着
暖气和最先进的加湿器等现代设施的舒适的公
寓。
　　“冬天，”他不为所动地说，“我绝不离
开伦敦。”
　　“我想你意识不到这件事的重要性。”杰
斯蒙德扫了一眼他的同伴。
　　波洛的另一位客人到现在为止除了见面时
一声礼貌的问候之后一直缄默不语。他一动不
动地坐在那儿，眼睛直瞪瞪地看着他那双亮光
光的皮鞋，棕色的脸上显露着沮丧至极的神情
。这位年轻人至多不超过二十三岁，看得出来
，他处于极度的苦恼之中。
　　“不，不。”赫尔克里·波洛说，“当然
这件事的重要程度我很清楚，对此我深表同情
。”
　　“他处在进退维谷之中。”杰斯蒙德先生
说。