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老处女－－一一
在五十年代的老纽约，屈指可数的几家人
在单纯和富有方面居统治地位，其中就有罗尔
斯顿家。
强健的英国人和面色红润、身体笨拙的荷
兰人合为一体创造出一个繁荣谨慎，却又挥金
如土的社会。“办事要办得漂亮”一直是这个
谨小慎微的世界上的一项基本原则。这个世界
全是由银行家，与印度做生意的商人、造船厂
家和船具商的财富建造起来的。这些吃喝讲究
、行动迟缓的人生活在一种斯文而单调的环境
里，这种环境的表面从来没有受到不时在地下
演出的哑剧的干扰。这些人在欧洲人眼里显得
性情暴躁，只不过是因为反复无常的气候剥去
了他们过剩的肌肉，扎紧了他们的神经罢了。
那些年月，敏感的人儿就像弱音键盘，命运之
神在上面弹奏，却没有声息。
这个针插不进的社会是由焊接得结结实实
的部件建造而成的。在这个社会的一个最大的
区域里。住满了罗尔斯顿家的人以及他们的旁
支。罗尔斯顿家族原来是英国的中产阶级家庭
，他们到殖民地来，不是为了一种信条而死，
而是为了一张存折而活。结果已经超出了他们
的希望，他们的宗教也染上了成功的色彩。一
种纯化了的英国国教，在“美利坚合众国主教 | 派教会”的调和旗号下，剔除了婚礼中的粗俗
暗示，回避了亚大纳西信经①中的恐吓性章节
，认为在“主祷词”里说“我们的父，他……
”比“它”更表示崇敬。这种教会正符合罗尔
斯顿家立身处世的那种妥协精神。全宗族见了
形形色色的新派宗教和来历不明的人物，都出
于本能，退避三舍。他们不越雷池半步，因此
成为一种保守势力的代表，这种势力把各种新
的社会团体团弄到一起，如同海草缠住海岸一
样。
①亚大纳西信经——亚大纳西（Ａｔｈａ
ｎａｓｉｎｓ，２９３—３７３）主教所主张
的三位一体的教义，认为圣子由圣父所生，而
不是被圣父所创造；圣父与圣子同性、同体。
就得这样子光耀门庭，不能出败家子。我们一
直就是这么干的。”
跟罗尔斯顿家比较起来，甚至像洛弗尔家
、哈尔西家和范德格雷夫家这样因循守旧的人
家也显得对金钱满不在乎，他们时而心血来潮
，时而优柔寡断，没有定准。创立家业的铁腕
人物者约翰·弗雷德里克·罗尔斯顿已经发现
了这种差异，并向他儿子弗雷德里克·约翰进
行了强调，因为老子已经在儿子身上闻出了一
丝乳臭未干、无所作为的倾向。
“你让兰宁家、达戈奈特家和斯彭德家冒 |
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