【第一章】
　　我所属的《地球的科学与情报》杂志编辑
部，南面有个大窗户，从这个窗户望出去可以
看见低垂在南方天空，一道看似白色的细环。
　　我们公司堪称出版界巨头，但旗下《地球
的科学与情报》杂志的发行量几乎与财政赤字
成正比，虽然就创刊至今的年资而言，高居全
公司第二名，事实上却与拖油瓶无异。这本杂
志目前之所以尚未惨遭停刊的厄运，是由于现
任社长尊重前任社长对于气象、天文地质学的
热忱，与最重要的一点就是其他杂志的销售情
况一向良好。也因此无论我与同事桑山每每在
电梯与楼梯碰见《超级漫画》杂志或是《冒险
少年》杂志部的编辑时，总是不由自主地礼让
对方先行，再怎么样人家杂志的发行量总比我
们多了两位数……
　　但这阵子以来，一向走路有风的他们见到
我们，彷佛背后扛了一个大包袱，表情显得有
些谦卑。
　　「你也买了？」
　　「是啊，我想看看那道环。」
　　自从这道环完成后，购买天文望远镜以便
观看的人们大增，光学器材公司的股价跟着水
涨船高，少数投机份子也从中获利不少吧。
　　我与桑山正是光学器材公司业务部最受欢

迎的人物，至此我们已感到心满意足。
　　因为全世界首次以书面文字报导那道环的
正是我们，这份创刊近半世纪的《地球的科学
与情报》仅仅三次销售一空的记录之一就是我
们达成的。老实说，如果金钱能伴随着名声而
来，那我们就更无所缺憾了……
　　圈着地球的这道银环，内侧半径九九七○
公里，银环本身半径为十一点五公里，纵面积
为四百平方公里，沿着北回归线到南回归线绕
行，与黄道面垂直。
　　透过无数个人造卫星所拍摄这道银环与地
球的照片，也许会再度引发继登陆月球后另一
波的太空热潮，抵达火星的梦想也开始挂在太
空迷嘴上。
　　这道轮在二十世纪结束之前尚未出现，在
西元一九九四至一九九六年之间由人类完成。
工程花费了两京四千兆吨──相当于两百四十
亿艘一百万吨油轮所能容纳的水。
　　「温室效应」对地球环境的破坏从二十世
纪后半起就不断有人指出，但是向来以国家利
益至上的各国领导者完全无视科学家们的警告
，直到距离二十世纪末不到几年的时间才有转
变。
　　「气候异常」已经不再是正确的形容词了
，全球气候与气象持续不规则的变动，使所谓