第　一　章
　　近午时分，大热天。一个十四五岁的少年
人，如果肚子空空，而又不想找食物充饥，那
他一定有毛病。
　　　　姚文仲没有毛病，他肚子正在唱空城
计。站在悦来客栈门口，他一双灵活、锐利、
傲世的大眼，瞟向店右的卫香园食店，冲食橱
内挂满的各式卤味直吞口水。
　　　　天下任何一座城镇，几乎都有一处龙
蛇混杂的地段，让那些牛鬼蛇神活动。颖州府
的府城东关，王忠祠右首不远处，那条俗称庙
街的小街，就是这么一处地方。
　　　　站在店门向街尾眺望，街尾就是小有
名气的紫极宫。这座小道观的香火，事实上比
三忠祠要旺得多。到紫极宫拜李老君的信徒，
比上三忠祠拜元代忠烈李辅兄弟子三人上香的
信徒，多上百倍以上。求忠灵庇佑的人有如凤
毛麟角，求神仙庇佑的人多得很。
　　　　这条街，还有客店、酒店、赌坊、半
开门的土娼……天下任何一座城，都有人经营
这些种行业，不足为奇。
　　　　他的师父笑夫子，到紫极宫找朋友叙
旧去了，留下他在客店里枯等，等了一上午，
等得肚子里冒烟，站在店门口，看了食店中的
可口食物，可就更难受啦！

　　　　也许，师父正和老道们喝酒喝得忘了
主辰八字，总不能空着肚了，呆乌似的痴痴的
等吧？师父是有名的酒坛子，喝起来就没完没
了，尤其是碰上酒友的时候。
　　　　他腰囊中银子多多，何不自己设法填
饱五脏庙？
　　　　随师父遍游天下三载岁月，他经常得
自己设法买食物充饥。
　　　　想了想，他终于向卫香园食店走去。
　　　　食店门口食客进进出出，居然可以看
到女人出入。
　　　　跨入闹哄哄，充满各种怪气味的店堂
，店伙们在正忙，似乎忘了招呼他这个小孤客
。
　　　　说他小，却又不尽然，十四五岁，壮
得象一头牛犊，除了稚容未褪之外，完完全全
是个大人样。
　　　　他自己找座位，走向近窗处的一桌。
八仙桌坐了五个食客，一个个膀阔腰圆，高大
健壮，有两人佩了刀。两人敞开的外衣内，露
出精致的匕首。
　　　　其他各桌，皆已经满桌食客，那是说
，都有七八个人。只有这一桌有五人，虽则四
面分别坐满，但有三面仅有一个人。
　　　　“抱歉，挤一挤。”他老气横秋世故