第　一　章
　　小快船有规律地划动，船吃水浅，协同圆
熟，每一浆皆沉静、有力、规律。
　　　　船轻捷地划，浊流光涌湖面，顺风顺
流向北疾驶。
　　　　这里是淮府城西面的管家湖，本地称
为南湖或西湖。自从三十年前（永乐十三年）
，将漕河改入管家湖，新开清江浦航道之后，
这座湖便成为漕河（运河）的航道了。
　　　　江南今年丰收，大队漕船连夜不断，
将江南物资，乘秋汛期拼命往京师远，一队队
平底漕船，形成三四里长的船队。
　　　　后面更跟随着许多民船，大大小小连
樯接船，极为壮观。
　　　　这艘三将小快船并没跟着船队走，因
此行动轻快自由，河面其他船只零星放单的并
不多。
　　　　午后不久，船驶入板闸镇的淮钞码头
。
　　　　板闸镇距府城十余里，往昔控水板闸
已改建为古闸。再往北，就是山阳县与清河县
交界的地境了。南来北往的货船，必须在这里
缴税、验货，发单。
　　　　客船与自由民船则在清江浦镇办理出
入境查验。这艘淮安区行驶的小型民船，不可

能驶入淮河出清浦横渡黄河，向北规定只能到
清江浦镇，在板闸镇停泊是正常现象，不会引
人注意。
　　　　但当小船内的人上了码头，就引起有
心人的注意了。
　　　　三男一女衣着华丽气概凡，任何人瞥
上一眼，也知道是爷字号的人物。男的人才一
表，四十上下年纪极具威严。女的徐娘半老，
风姿依然动人，小蛮腰间所悬的长剑装饰华丽
夺目，不是饰剑，而是可用来格斗杀人的凶器
，沉甸甸地份量不轻，可能重量约在三斤左右
。
　　　　女人使用三斤重的剑，真需要有男人
的臂力！七尺大汉如果能将两斤重的剑伸举片
刻，便已有备有做英雄条件了，不至一剑劈出
，剑反而把人带动跌倒。
　　　　所使用的兵刃多一两或少一两，平时
是无关宏旨的，但在某一重要关头，是致命的
生死分野。
　　　　这女人剑如此沉重，至少在外表与气
势上，可能给予对手相当沉重心理威胁，也可
表明她在格斗攻对手时，以力胜气势必定极为
凌厉。
　　　　不是途径此地偶或歇息的旅客，有两
位中年男女在码头迎接她们，六个人谈笑自若