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楔子 卡拉·李马倩
赫邱里·波罗用欣赏的眼光有趣地打量着
刚被引进办公室的这位小姐。
她写给他的信，并没有什么特别的地方，
只要求见他一面，没提任何别的事。信很简短
，语气也很认真，唯有坚毅有力的字迹，可以
看出这位卡拉·李马倩是个年轻活泼的女性。
现在，他终于见到她本人了──高挑，苗
条，二十出头。她是那种任何人都会忍不住多
看一眼的女人，身上穿的衣服很昂贵，裁剪也
很合宜。她的眉生得相当方正，鼻梁挺直而有
个性，下巴坚毅果决。
不过最吸引人注意的，不是她的美，而是
她的活泼生动。
她还没来之前，赫邱里·波罗觉得自己死
气沉沉，毫无生气，可是现在却仿佛年轻了不
少，又充满了活力和干劲！
他上前迎向她，同时发觉她深灰色的眸子
正紧紧盯着他打量，像要仔细地称称他到底有
多少分量似的。
她坐下来，接过他递过来的烟，点着之后
，抽了一两分钟，仍然用那种热切，若有所思
的眼光看着他。
波罗温和地说：“不错，你要先拿定主意
，对不对？” | 她说：“对不起，我不大懂你的意思。”
她的声音很迷人，带着一种令人愉快而略
显沙哑的语音。
“你在想，我到底是江湖郎中，还是你所
需要的人，不是吗？”
她微微一笑，说：“不错──差不多，你
知道，波罗先生，你──和我想象中不大一样
。”
“而且也比你想得老，对不对？”
“是的，”她迟疑了一下，又说：“我是
实话实说，我需要──一定要选最好的人。”
“放心！”赫邱里·波罗说，“我就是最
好的人选！”
卡拉说：“你这个人并不谦虚……不过，
我还是相信你的话。”
波罗平静地说：“你知道，一个人不一定
要身强力壮。我用不着弯下身量脚印，捡烟蒂
或者查看草梗，只要坐下来动脑筋想，就是这
玩意儿”──他指指自己蛋形的头──“发挥
了最大的功用。”
卡拉·李马倩说：“我知道，所以我才来
找你。我要让你做一件非常难让人相信的事！
”
“那倒很有意思。”赫邱里·波罗说，同
时用鼓励的眼光看着她。 |
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