| 斯泰尔斯庄园奇案 | | | 第一章 去斯泰尔斯 | |
第一章 去斯泰尔斯 曾经轰动一时,在公众中引起强烈兴趣的 “斯泰尔斯庄园案”,现在已经有点冷落下来 了。然而,由于随之产生的种种流言蜚语广为 流传,我的朋友波洛和那一家的人。都要求我 把整个故事写出来。我们相信,这将有效地驳 倒那些迄今为止仍在流传的耸人听闻的谣言。 因此,我决定把我和这一事件有关的一些 情况简略地记下来。 我是作为伤病员从前线给遣送回家的;在 一所令人相当沮丧的疗养院里挨过了几个月之 后,总算给了我一个月的病假。我既无近亲也 没有密友,当我正在考虑怎么来度过这一假期 的时候,偶然遇见了约翰·卡文迪什,这些年 来我很少见到他。说实在的,我并不十分了解 他。首先,他比我足足大十五岁,虽然他根本 着不出有四十五岁。虽说在做孩子的时候,我 常在斯泰尔斯庄园逗留,那是他母亲在埃塞克 期①的乡间邸宅。 -------- ①英格兰东海岸一郡。 我们经过了一番叙旧之后,接着他就邀我 上斯泰尔斯去度过我的假期。 “隔了这么多年又见到你,母亲一定会很 高兴的。”他补充说。 | “你母亲好吗?”我问道。 “嗯,很好。她又结婚了,你大概知道了 吧?” 我担心我已有点儿明显地流露出惊讶的神 情。在我的记忆中,他的母亲是位端庄的中年 妇女(她嫁给约翰父亲的时候,他是个鳏夫, 已有两个儿子),现在,无疑至少有七十岁了 。我记得她是个精力充沛、办事专断的人,有 点喜欢慈善事业和社交活动,爱好搞搞义卖之 类,扮演“帮得忙”大太②的角色。她是个非 常慷慨的女人,她自己有相当可观的财产。 -------- ②语处英国剧作家夸尔的喜剧(TheB eaux'Stratagem)中 人物名。 他们这幢乡问邸宅斯泰尔斯庄园,是早在 他们结婚那年月,卡文迪什先生购置的。他本 来已完全在他太太的控制之下,他一去世,这 幢宅第也就留给她终生享用了,她的绝大部分 收入也归了她;这样的安排,对他的两个儿子 来无疑是不公正的。然而,他们的后母对他们 倒是非常慷慨;实在是,他们的父亲再娶时。 他们都还年幼,所以他们一向把她看成是自己 的亲生母亲。 弟弟劳伦斯是个文雅的青年。他原已取得 |
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