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第一章
１９２ｘ年１月，星期一。这是一个晴朗
的寒风凛冽的早晨。埃勒里·奎恩漫步在静悄
悄的长街，思索着手头正在办理的一桩案件。
他紧裹一件厚墩墩的黑大衣，朝一组不算十分
高大的建筑群走去。头上的礼帽压得很低，遮
住额角，挡住了夹鼻眼镜闪烁的寒光，手杖敲
得冰冻的路面噔噔作响。
他绞尽脑汁，试图解开疑团，从死亡到尸
体僵硬这段时间究竟发生过什么情况？他的眼
神显得安详，但在风吹日晒显得黝黑的面颊上
，皮肤却绷得很紧，手杖在水泥路面上有力地
敲击着，这一切都暴露出他内心的紧张。
他快穿过大街，朝一座厚实的建筑物的大
门走去。眼前是宽大的弧形红色花岗岩石级，
大门上方，镌刻着几个大字：荷兰纪念医院
埃勒里拾级而上，微微有些气喘。他拉开
沉重的门扉。
一进门，是高大肃静的前厅，白色的大理
石地板，四壁镀着一层乌光珐琅。左面，映入
眼帘的是一扇敞开的门，门牌上写着“值班室
”；右边门牌上写着“候诊室”；迎面，透过
正在摆动的弹簧玻璃门可以望见主电梯间那雕
饰精美的栅栏。
电梯间门前，坐着一，个中年男子，全身 | 衣着洁白耀眼。
正当埃勒里观察之际，从值班室里走出一
个高身材的男子，红红的脸膛，厚厚的方下颌
，身穿白裤、白罩衣，头戴黑檐制帽。
“会见时间是两点到三点，”他嘶哑他说
。“不到时间，禁止进入本院。”
“这么严啊！”埃勒里把大衣兜里的手往
深里插了插。
“我有要紧事，必须立刻见敏钦博士！”
门卫用手摸摸下巴。
“敏钦博士？您和他事先约会了吗？”
“您放心，他一定会见我的。请您快一些
，”埃勒里摸摸口袋，掏出一枚银市。“请找
一找他，我忙得要命。”
“这儿禁止收小费，先生！”门卫说。“
我马上去通知博士。请问您尊姓大名？”
埃勒里耸耸肩膀，收回了银币。
“禁止收小费？我可不知道这规矩，我叫
埃勒里·奎恩。您贵姓？叫夏仑吗？”
门卫困惑不解地里望来人。
“不，先生。我叫埃萨克·柯勃，是这儿
的门卫，”为了证实这一点，他指了指罩衣上
的镍牌。
埃勒里走进候诊室坐下。室内空无一人。
他不禁皱皱鼻子：一般医院特有的消毒药水的 |
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