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第 一 章
明，思宗崇祯十二年，留都。
南京被称为留都，是成祖永乐帝把朝
廷迁到燕京以后的事，因为这是太祖元璋择定
的都城，而且皇陵就设在城外的钟山。
因此，永乐虽将朝廷搬到了原为元朝
大都的燕京定为北京，而南京却为先人所设，
不容易弃，所以仍然保留南京的称号，而且冠
以留都之名。
朝廷搬走了，却没有搬走南京的繁荣
，从六朝时代就遗下的金粉盛迹，亦点缀得尤
胜往昔。
年轻士子侯朝宗，第一次从河南归德
的老家，远来应南闱乙卯科乡试。
望子成龙的老父侯恂，曾官拜户部尚
书，因与朝中东林同僚接近遭忌，终为非东林
势力从任上排挤下来，告休返里。
如今侯老先生无意士途，把整个的希
望，完全寄托在朝宗的身上。
朝宗带了足够的盘缠及用度，以及老
父的叮咛与祝福，由书僮兴儿随侍，主仆二人
取道安徽，直奔江南。
兴儿才十五六岁，少不更事，玩心又
重，但他也有长处，那就是对这位少主十分殷
勤巴结，唯命是从。 | 就拿一件事来说，一路挑着沉重的行
囊，屡次想要提议雇车代步，伹朝宗以考期尚
早，时间充裕，并不急于赶路，欲趁机游赏沿
途风光景色，步行较为方便，兴儿也就不敢再
开口了。
这一日起程较晚，临行匆匆，又忘了
向店家问下一站距离有多远。过了嘉山地面，
距滁州尚有好几十里路，天色就已经逐渐昏暗
下来。
夕阳无限好，只是近黄昏。
这一带十分荒凉，虽是官道，却不见
来往行旅。
兴儿越走心里越发毛，终于忍不住道
：“公子！咱们得赶快找一个地方歇脚，不然
今夜就要在野地里露宿啦！”
侯朝宗毫不在意地说道：“能以大地
为床，云天作被，又有星月为伴，有什么不好
的呢？”
兴儿皱眉道：“公子真会说笑，临行
老爷再三的交代，要小的沿途好好的侍候，尤
其注意安全。宁可晚行早宿，千万不可为了赶
路而错过了宿头。这下可好了，这一带如此的
荒凉，前不着村，后不着店，万一……”
侯朝宗笑道：“怕什么，两三个毛贼
我还对付得了，你又不是没有见过，那些身强 |
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