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第 一 章
江都才子
夜色，笼罩着扬州城，笼罩着瘦西湖
！
然而这春风十里的古城，并没有因夜
的来临而显得寂静，相反地还更加热闹起来，
因为这是一个迷人的城，是一个到晚上更迷人
的不夜城！
扬州城的富裕是因为它执掌了全国的
盐运，扬州人因而很多成了巨商富贾，财富虽
使得人生活充实了，相对的，也使人的生命空
虚了，为了填补那种空虚，自然而然地趋向于
征逐酒色。
于是天下的佳丽都集中到扬州来了，
男人们耽于醇酒美人的享受，女人们惑于金钱
的魔力，点缀了扬州，繁荣了扬州，“烟花三
月下扬州”这短短的七个字，道尽了扬州所迷
人的全部因素。
这正是烟花三月的季节，也正是无限
温柔的黄昏。
瘦西湖上画舫穿行如梭，丝竹声、软
歌声、猜拳行令、喧笑声，将整个湖面喧腾得
十分热闹。
有一只画舫孤单的泊在湖心，四面窗
门紧闭，窗里也静悄悄地不闻半点声息，从高 | 挑在桅杆上的那盏花灯上，老居扬州的人都认
识这是扬州第一名妓李芳菲的座船。
李芳菲出道才三个月，即已红透了扬
州城，人美、技佳、才富、品高，具有一切欢
场女子最好的本钱，也禀有欢场女子很难有的
清丽不俗的气质。
这样一个红妓女应该是酬酢无虚席，
为什么她今夜会这样清闲呢？
可是，由高挂的花灯上，又说明了她
的船上的确有客人，而且还是位豪客。
因为悬起花灯，就说明那位租船的客
人将她全部的时间都包下来了，灯一日不取下
来，李芳菲就一日不接受其他的应酬。
李芳菲陪酒的代价很高，通常都是由
客人出条子叫去参加宴会，唱几支曲子就走了
，就是那片刻的功夫，也非要几十两银子不可
，迢迢长夜，要包下她全部的时间，势非千金
不可，而且李芳菲不一定肯接受。
今夜是谁有那么好的兴致，又有那么
大的傻劲，一掷千金为的就是请李芳菲静静的
陪着喝闷酒？一只小船慢慢地向画舫摇去，是
一个生意冷落的妓女为着好奇，想看看李芳菲
的船上到底是怎么一回事？
船离画舫还有五六丈，窗门突然打开
，探出一张满颔虬髯的黑脸，以紧张而又响亮 |
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