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这就是少校给我说的那个故事，我现在尽
量照我所能回忆的叙述出来：
１８６２年冬天，我在康涅狄格州新伦敦
特伦布尔要塞当司令官。我们在那儿的生活也
许不如在“前线”那么活跃；不过那儿有那儿
的情况，其实还是够活跃的——我们的脑筋并
不因为没有什么事情来使它经常紧张而闲得发
呆。光说一样事情吧，那时候北方的整个空气
充满了神秘的谣言——谣传叛军的间谍到处神
出鬼没，准备炸毁北方的要塞，烧毁我们的旅
馆，运送带来传染病的衣服到我们的城市里来
，以及诸如此类的事情。这个你都记得吧。这
一切都足以使我们保持警惕，打破驻防生活一
向的沉闷。除此而外，我们那儿还是个新兵招
募站——这就等于说我们简直不能浪费丝毫时
间去打瞌睡、或是梦想、或是游手好闲。咳，
我们尽管监视得很严，每天招来的新兵还是有
５０％从我们手里漏掉，当天晚上就开小差了
。入伍的津贴非常之大，以致一个新兵可以拿
出两三百块钱贿赂看守的兵，让他逃跑，结果
他所得的津贴还可以剩下不少，对于一个穷人
还要算是一笔财产。是呀，就像我刚才说的，
我们的生活并不沉闷。
那么，有一天我独自一人在营房里正在写 | 点东西的时候，有一个十四五岁的、脸色苍白
、穿得很破烂的孩子走进来。他规规矩矩鞠了
一躬，说道：
“我想这儿是招新兵的吧？”
“是的。”
“您可以把我收下吧，长官？”
“哎呀，不行，你太年轻啦，孩子，而且
个子也太小。”
他脸上现出一种失望的神气，很快就变得
更厉害，成为一种丧气的表情。他慢慢地转过
身去，好像是要走似的。他迟疑了一下，然后
又转过脸来向着我，用一种使我深深感动的声
调说道：
“我没有家，而且是举目无亲。我希望您
能收下我才好哩！”
可是这事情是绝对不可能的，我就极力温
和地给他说明这个意思。然后我叫他在火炉旁
边坐下来暖和暖和，并且还补上了两句：
“我马上就给你一点东西吃吃。你饿了吧
？”
他没有回答，也无须回答；他那双柔和的
大眼睛里的感激神情比任何语言都更能达意。
他在火炉旁边坐下，我继续写字。偶尔我偷偷
地望他一眼。我看出他的衣服和鞋子虽然又脏
又破，可是样式和材料都很好。这一点是耐人 |
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