第　一　章
　　官道沿涡河河谷向上蜿蜒盘升，光秃秃的
童山，加上盛夏的烈日，与及滚滚的黄尘，走
在这条路上的旅客，火气旺是不难了解的。
　　　　这条太行山中的大官道，旅客其实并
不太多，天灾人祸频仍，百姓们生活愈来愈苦
，哪有闲工夫东西两头跑？天下汹汹，每一座
城都谋生不易，跑来跑去只有苦了自己，到了
别的地方同样找不到谋生的活计，往何处跑？
所以这几年来，这条大官道旅客愈来愈少。
　　　　愈少并不是没有，路西尘头起处，十
余匹满载的健骡，正以不徐不疾的脚程，在九
名骡夫与三位保镖打扮的骑士押领下，向上又
向上徐徐东行。
　　　　后面里余，一辆华丽的轻车，也不徐
不疾地向上行驶，健壮伟岸的车夫显得相当悠
闲，并不急于赶路，遮阳帽盖得低低地，似乎
正在打瞌睡，任由两匹健马信步小驰，赶车的
长鞭干脆就插在车座上不取下来使用。
　　　　车后，四匹枣骝十分雄健，但四骑士
可就不怎么样了，只有一个二十来岁的年轻人
显得像样些。
　　　　另三位，一位美丽的少妇，一位十四
五岁的小姑娘，一位十二三岁神气的娃娃。四
男女都穿了质料甚佳的天青色骑装，鞍后带有

马包，前面有长形鞘袋。四匹马跟在车后面，
不像保镖，不像家眷，很难猜测他们的身份底
细，岔眼得很，令人犯疑。
　　　　车窗是开启的，但看不见车内的人，
大概天气炎热，人在车内睡着了。
　　　　绕过前面那座形如龟背的龟背山，东
麓就是驻马坊，是一处歇脚的山中小村集，西
距东赵镇约二十里，往东三十里是寿阳县的榆
沟集。
　　　　驻马坊有晋州车行的休息站房，这条
线上的驿车，终站是京师的真定府。从真定府
往京都，必须换乘冀鲁车行的长程驿车。
　　　　骡队的前面，也有一辆大车。所谓大
车，也就是民间用来载货兼载人的骡车，三匹
骡一匹领队马，长辕、大轮、加蓬的敞车厢。
　　　　如果不赶长程，就不需用领队马，改
为四匹骡，行驶时稳健、耐重负，但不能加速
赶路。
　　　　大车载了货，还有炊具等等杂物，里
面坐了三个人，用巾包住口鼻以避尘埃。
　　　　大掌鞭是个骠悍的大汉，轻摇着丈八
赶车鞭，不时轻灵地抖出一朵鞭花，在领队马
的上空发出清脆的、并不急骤的悦耳响声。
　　　　大车是骡队一伙的，骡队走得慢，所
以车也慢慢走，人与牲口都感到轻松。