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为重印《长夜》致读者的一封信
亲爱的读者：
如今我将三十多年前所写的一部长篇小说
《长夜》送到你们面前，请你们在工作闲暇的
时候读一读。请你们在欣赏之余，给予批评。
我顺便将关于这部小说的若干问题，以及我的
一些创作愿望在解放后未能实现的憾事，在这
封长信中告诉你们，使你们更容易了解这部小
说，同时也了解我在创作道路上的部分经历。
我还要告诉你们《长夜》和《李自成》有密切
关系，读《长夜》是打开《李自成》的创作问
题的钥匙之一。因此，我将这封信作为《长夜
》重印本的代序。
一
这部长篇小说写于抗日战争末期，一九四
七年在上海怀正文化社出版。当时只印了两千
本，没有引起读者注意，甚至不为人知。但个
别读过这部小说的朋友给予一定的重视，告诉
我它是一部有意义的作品，写出了别人不曾写
过的题材，即民国年间中国北方农村生活的一
个侧面。虽是中国农村的一个侧面，大概也反
映了河南全省，也许还包括陕南、陕北、鄂西
、皖西、皖北、鲁西、冀南等广大农村二十年
代曾经有过的、大同小异的普遍现实。
这是一部带有自传性质的小说。虽然也有 | 虚构，但是虚构的成分很少。小说的主人公陶
菊生就是我自己。我是农历九月间生的，九月
俗称菊月，所以我将主人公起名菊生。这故事
发生在一九二四年的冬天到次年春天，大约一
百天的时间。现在我将这一故事的历史背景告
诉你们，也许对你们阅读这部小说是有帮助的
。
一九二四年的夏天，我从教会办的旧制高
等小学毕业后，（我没有读过初小）跟随一位
姓杨的同学到了直鲁豫巡阅使、直系军阀首领
吴佩孚“驻节”的洛阳。他的巡阅使署在洛阳
西工。洛阳西工成了当时中国北方军阀、政客
们纵横捭阖的活跃中心，也是吴佩孚的一个练
兵中心。他亲自兼师长的嫡系精锐部队是陆军
第三师，大部分驻扎西工。第三师附属有学兵
营和幼年兵营。我怀着进幼年兵营当兵的目的
到洛阳。我的大哥已于春天受到别人怂恿，进
了学兵营当兵。他对于军队内部的黑暗已经有
一定认识，坚决不许我当吴佩孚的幼年兵，请
那位姓杨的同学将我送到信阳，进教会办的信
义中学，插入初中二年级读书。学校设在信阳
西门外，浉河北岸，面对贤隐山。
这年九月，酝酿数月的第二次直奉战争爆
发了。吴佩孚离洛阳急速北上，由大总统曹银
任命为讨逆军总司令，进驻秦皇岛，指挥直系 |
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