| 催命符 | | | 一、一张怪符 | |
一、一张怪符 十月二十三日,傍晚五点钟光景,我忽接 到我的老友霍桑打来的一个看似轻松滑稽的电 话。 “包朗,今夜你如果没有旁的紧要事,请 向尊夫人请两小时假,到我这里来走一趟。我 有一种奇怪的东西给你瞧。” 这句“奇怪的东西”,的确富于浓厚的引 诱力。我当然也曾问过他什么是奇怪的东西, 他却卖关子似地偏不肯说,只叫我到他那里去 细谈。他还加上一句取笑的话,如果佩芹方面 不准给假,不妨叫伊亲自去接电话,让他代替 我请假。其实我和佩芹结婚虽逾十载,夫妇间 的感情,自信依然正常地持续,并不逊于未婚 前的状态,我也并不曾感受过一般人所领受的 “问令森严”的滋味。我们都保守着互信互敬 的原则,所以我们的行动,彼此都非常自由, 不受丝毫限制,本无所谓请假不请假。这完全 是霍桑的打趣,我不能不附带声明一句。但因 这一点,我便料想这事情未必怎样严重,因为 霍桑既有闲心思打趣,那么他所说的奇怪东西 ,那奇怪程度也可想而知,决不致有惊骇神秘 的事实。不料事实的演变,往往会超出人们料 想的范畴。我这一番事前的推测,竟和实际的 事实完全相反。这件案子发动时虽似近乎一出 | 滑稽的戏剧,但结局却竟出乎意外地惊骇动人 !其实这回事不但出我意外,在霍桑的意识中 ,也同样是料不到的。 这一天恰在“活尸”案结束的一星期后。 我因着霍桑的授意,为着解释外界对于他的误 会起见,便把那案子提前记述。到这天傍晚时 分,我已写成了七章,本打算到外边去闲散一 下,恰巧霍桑来了这一个富于引诱力的电话。 故而我在晚餐完毕以后,便赶到爱文路七十七 号去,瞧瞧他所说的奇怪东西。 深秋天气,早晚终比较有些寒意。我坐在 黄包车上,一阵阵的尖风,仿佛挟着些针刺, 竟刺透了我那件春呢外套,使我打了几个寒噤 。但我一走进霍桑的办公室后,他的含有温意 的笑容和热诚的招呼,便使我忘却了身体上的 寒意。 他正坐在书桌面前的螺旋椅上,书桌上有 一盏绿绸罩的电灯,此刻已移在桌子中央。电 灯下面,摊着一本英文书。他从椅子上立起来 和我握手,又笑着说话。 “你只请了两个钟头假吗?是否可以延长 些?” “你别向我一味调笑。你自己如果需要一 个给假的人,那么,你应该接受我那天给你的 忠告,赶紧努力! |
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