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第１章
野铁炮
北国深山居奇兽逢人口吐状似蝙蝠之异物
掩人口目使窒息捕其尸而食之
绘本百物语·桃山人夜话卷第四／第三十
一
［一］
时值八月中旬——而且是个即使动也不动
，汗依然流个不停的酷热早上，山冈百介应邀
前往武藏国多摩郡八王子千人町。
八王子距离江户约有十里路。
说近是近，但也并非一段能轻松走完的路
，感觉上是段不远不近的路程。
百介是个以周游列国、搜集各地神怪故事
为乐的怪人，因此对长途跋涉的旅途自然不陌
生。
但正由于习惯远行，路途不算远的八王子
一带反而没来过。
只见此地气氛恬静。
放眼望去净是田圃的畦道上，找不到任何
供人暂避酷热艳阳的蔽荫之处。
在马背上摇摇晃晃的百介，只得频频拭汗
。
碰上这种日子，半裸的马夫还真教人格外
羡慕。 | 走在前头的小厮似乎也感到酷暑难当。
虽是小厮，但毕竟也是武家末裔出身，无
法作马夫般不修边幅的打扮。
百介并非武士，因此通常无须如此矜持。
每逢大热天，大可穿得一身清凉，要他腰上插
两把刀更让他嫌麻烦。不过今日乃受人之邀，
可无法如此随性。
比起地上，马背上离天更近。
因此，更是酷热难当。
最糟的是，此时连阵风也没有。
对方要求他火速抵达。既然如此，现在理
应策马狂奔才对。不过，百介深恐自己没有资
格如此要求。
因此只得强逼自己眺望远景，试图忘却酷
暑的折腾。
八王子一带，住有一群俗称八王子千人同
心的乡士（注１）集团。
据说这八王子千人同心，是一群平素以务
农维生的半农武士集团，至今依然遵循传统，
按时操兵演练。
因此百介在心中描绘出一个百姓挥舞着锄
头、成群武士在一旁练剑的奇妙光景。不过，
看来这不过是个无稽的幻想。
放眼所及，净是一片乡间田园风光。
不过此处虽属乡间，八王子同心这些乡下 |
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