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第一章 奎恩先生的到来
新年前夜。
罗伊斯顿招待会上的大人们都聚集在大厅
里。
萨特思韦特先生很高兴，年轻人都去睡觉
了。他不喜欢成群结队的年轻人。他认为他们
乏味，不成熟，直白。随着岁月的流逝，他变
得越来越喜欢微妙的东西。
萨特思韦特先生六十二岁了——是个稍有
点驼背的干瘪老头。一张奇怪的孩子似的脸，
总是一副盯着人的样子。他对别人的生活有着
过分强烈的兴趣。
他的一生，可以说，是一直坐在剧场正厅
的前排，看着一出出不同的人间戏剧在他面前
上演。他一直是旁观者的角色。但现在，由于
上了年纪的原因，他发现他对送到他面前的戏
逐渐挑剔起来。他需要一些稍不同于寻常的东
西。
毫无疑问，他对此有着天生的禀赋。他本
能地知道每出戏中每个情节即将发生的时间，
就像一匹战马，他嗅得出气息。自从今天下午
来到罗伊斯顿，在他内心深处，一种奇怪的感
觉就在拨动着他：吩咐他准备好，告诉他一些
有趣的事情正在发生或者说即将发生。
这次家庭聚会并不算大。与会者有男主人 | 汤姆·伊夫斯厄姆和他严肃的对政治感兴趣的
妻子，她在婚前是劳拉·基恩女勋爵。还有理
查德·康韦爵士，既是军人、旅行家又是运动
员。另外六七个年轻人的名字，萨特思韦特先
生没记住。再就是波特尔夫妇。
萨特思韦特先生感兴趣的正是波特尔夫妇
。
他以前从来没有见过亚历克斯·波特尔，
但他了解此人的一切。知道他的父亲和祖父。
亚历克斯·波特尔纯粹是其先辈的翻版。他将
近四十岁，金色的头发，蓝眼睛，像所有的波
特尔家族成员一样，喜欢户外运动，擅长竞技
不爱幻想。亚历克斯·波特尔身上没有任何不
寻常的地方，是那种一般的没有任何瑕疵的纯
英格兰血统。
而他的妻子则不同。据萨特思韦特先生所
知，她是一个澳大利亚人。波特尔先生两年前
曾在澳大利亚呆过，在那儿遇到了她，和她结
婚之后把她带回了家。婚前她从未来过英格兰
。不过，她一点也不像萨特思韦特先生遇到过
的任何一个澳大利亚女人。
他悄悄地观察着她，有趣的女人——非常
有趣，如此安静，但又如此——
生动。生动！就是这样的感觉！并不见得
漂亮——对，她不能算漂亮，但是她身上有一 |
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