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一、霍桑病了
的确，这一件案子是别开生面的。这可是
件凶案吗？是的；但也许不是。我并不是故意
发这种模棱两可的论调，实因这案子的性质和
发展的步骤。在我的老友霍桑以往的数百件疑
案之中，竟可说绝无仅有。这案中处处现着矛
盾的事实。我承认我委实始终陷在这矛盾圈里
，没法自拔，并且我也不敢为朋友讳言——霍
桑也不许我讳的——像霍桑这样的聪明干练，
被矛盾的疑碍一层又一层地包围着，也险些儿
跳不出这个圈子！
这是个初秋的早晨，我因着要到市上去买
几本书，顺便从公园中绕了一个圈子。秋令的
公园景色＿的确有显著的变化了。疏疏的村陈
，挂着些半绿微黄的叶子，在一阵阵凉风中动
荡。围墙上爬满了蔓条，那藤叶的尖上已在开
始染红。色彩不一的丛菊，却仍留着露露。把
一缕缕的清香播送到空气中去。高茎的芙蓉，
也擎着浅排或白色的花苞。准备渐渐儿舒展。
不过那铺地的草茵，已从碧油油的嫩绿变成了
黯黯的老翠，仿佛一个青春的少女已到了美人
的迟暮境界，不久便兴“两鬓苍苍”之感了；
秋天的公园，从一年间的时令上说，果然
有显著的变化，但从气候的循环上看，却年年
如此，不能说今年的秋天和往年有怎样特殊的 | 不同。可是我一走出公园的门口，跳上了那条
素称繁荣的民生路，那光景却真是特殊的不同
了！
马路两旁固然还耸立着那些高大的巨厦，
那些大公司和大商铺，固然还可以说林林总总
，但他们都张着形形色色的“大减价”的旗子
，几乎没有一家例外。在这些大商销的隔邻，
却挂着不少以前绝对找不到的“召企？”“召
租”的广告片子，但靠着这些“大减价”“大
赠送”旗帜的荫蔽，在近视眼的人们一时还瞧
不出来。这些旗帜，当真把这条繁盛的马路装
点得似乎比往日热闹得多，可是所谓热闹，却
只寄托在这些“大赠送”“大减价”的旗子上
面。假使你把眼光略略移到下面，瞧瞧那在商
铺里进出的顾客，你决不会贸然加上“热闹”
的评语。如果你的神经敏锐些儿，你也许感觉
到这些旗子后面，潜伏着一种恐怖，同时也会
联想到如果这样子下去，没有补救的方法，这
些鲜艳悦目的旗帜，不久也都会变成一方方毫
无美术意味的“召盘”或“召租”的广告片子
！
我在中华书店里买了一本《社会问题概论
》走出来后，重新从公园里穿过，脑子里还是
盘旋着那种民生前途的恐怖问题。我低着头从
人行道上慢吞吞前进，想到我们在这贴危的年 |
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