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楔子
初秋京城，天气甫转凉。
喧扰的午后，街底的平家医馆意外地酝酿
着沉重气氛。
一刻钟前，前厅上的平家夫妇才送走了那
一年固定上门一次的客人－－贩马大户「重云
山庄」的老总管裴福。
沉默许久，平夫人云若芷首先不耐，她心
有不平地喃言：「为什么又是这样？当年咱们
平家和他们裴家的婚约不是订得高高兴兴的吗
？为什么到了该嫁娶的时候，却一再延婚，而
且还一连延了三次！」
说好了颜儿及笄那年就要嫁入裴家，偏偏
一延再延，今年颜儿都十八了！
太师椅上的平家老爷平遥灰眉紧锁，神情
凝重。
望着不发一语的相公，云若芷越感不平。
「你倒是说说，前年裴家的大夫人急病去
世，婚事因而耽搁姑且不谈，可去年同今年，
什么『庄务繁忙不宜嫁娶』，这理由……这理
由让人怎么相信？再这么拖下去，外头的流言
不晓得会传得多么难听！」
「方才的情形妳也看到了，老总管只是听
命行事，一切得等义兄回复才晓得。」平遥抬
起脸说道。 | 「又是等，咱们可等了足足三年了！」
心急的云若芷忍不住大声了点，平遥连忙
示意她噤声，再往内院张望了会儿。
「妳……小声点，颜儿这阵子忙着到杏花
胡同义诊，精神不若以往，延婚的事，我想过
些时候再让她知道，妳就先瞒着点。」
闻言，一向急躁的云若芷难掩气愤。
「为什么又瞒？」她吸吸微酸的鼻。「如
果裴家年年如此，那颜儿不就永远别想嫁了？
」
「没有的事，别胡思乱想。」自己义结金
兰的兄弟裴天放是什么样的人，平遥心知肚明
，他绝不会因为嫌贫爱富而毁约食言的。
「我才没有胡思乱想。咱们颜儿的脾气固
然是硬了点，可以她的条件也还不至于找不着
更好的夫家，如果裴家不想要咱们这种『大势
已去』的亲家，那这婚约倒不如早点解了的好
，省得颜儿平白忍受街坊异样的眼光！」
一连几次，她虽没当着裴家总管面前明说
，同内心不禁揣测：裴家是不是因为平家已然
没落才一再延婚。
妻子的直言直语，令平遥心头一凛，他喝
道：「若芷，妳这话别再轻易出口，晓得吗？
孰轻孰重，义兄他自会斟酌。」
他已让裴福带了话给裴天放，说今天的事 |
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