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倒退的一生
他的一生向我揭示了一个我所体验过的最
富有启发性的寓言。
我第一次遇见贾金斯，或者说真正注意他
，是在好些年前，那时我还是个孩子，正在外
边野营。当时有人正要将一块木板钉在树上当
搁板，贾金斯便走过去管闲事，说要帮他一把
。
“停一停，”他说道，“你应该先把木板
头子锯掉再钉上去。”于是，贾金斯便四处去
找锯子。找来锯子之后，还没有锯到两三下又
撒手了。“这把锯子，”他说，“需得磨快些
。”于是他又去找锉刀。接着又发现在使用锉
刀之前，必须先在锉刀上安一个顺手的手柄，
为了给锉刀安手柄，他又去灌木丛中寻找小树
，要砍下小树干，他又发现这得先磨快斧头。
当然，要磨快斧头，他不得不先将磨石固定好
，这样磨起来才得心应手；可这又免不了要制
作几根支撑磨石的木条。为了把这事儿办得体
面些，贾金斯决定做一张木匠用的长凳；可这
没有一套齐全的工具是不可能的事。于是，贾
金斯到村里去找他所需要的工具，然而这一走
，就再也不见他回来了。
几个星期以后，人们才看见他在城里露面
；为了成批购买器械，他正在讨价还价。 | 自从第一桩事儿以后，我逐渐和贾金斯混
熟了，十分了解他无论学什么都是半途而废。
曾有一段时间，他废寝忘食地攻读法语，但很
快便发现要真正掌握法语，必须首先对古法语
有透彻的了解，然而实践表明：没有对拉丁语
的全面掌握和理解，要想学好法语是绝不可能
的。贾金斯进而发现，掌握拉丁语的唯一途径
是学习梵文，因为梵文显然是拉丁语的基础。
因此贾金斯便一头扑进梵文的学习之中，直到
他发现，要正确地理解梵语，非学古伊朗语不
可，因为它是语言的根本。然而，这种语言却
早已销声匿迹了。
这样，贾金斯不得不一切从头开始。无可
否认，他的确在自然科学上取得过一些成绩。
他研究过物理学，很快从对力的研究追溯到分
子，又从分子到原子，再从原子到电子，当他
的全部研究已扩展到无限的空间领域时，他却
仍然在那里追根溯源。
不用说，贾金斯从未获得过什么学位，他
所受过的教育也始终没有用武之地。
但这无关紧要。他有的是钱，可以拿出１
０万美元的资本直接开厂兴业。起初，他将这
笔钱投资办一家煤气厂，可他发现造煤气所需
的煤炭价钱昂贵，这使他大为亏本。于是，他
以９万美元的售价把煤气厂转让出去，开办起 |
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