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第一章
在建康，首屈一指的首富，毫无疑问的就
是楼平之。
而在苏州，财富足可与楼家相抗衡的，那
就是杜家了。
建康楼家是南宋有名的商业霸主，对内，
大大小小七十多个铺子分布各地；对外，十多
艘巨型船只往返东海、黄海，专事海上贸易。
苏州杜家就不同了，杜家拥有最辽阔的农
田，数以千计的佃农，每年所盈余的银两，真
可谓是一笔天文数字！
倘若你以为杜家是吸附于佃农身上的吸血
虫，那可就大错特错了！杜家虽然富有，却丝
毫无大地主猖狂的架子，更无剥削佃农之心。
对于隶属于杜家的佃农长工，杜家一向仁厚为
怀；造桥铺路，杜家更是不落人后，因此，佃
农们对杜家永远怀有一份敬重。
杜家的当家究竟是哪一号鼎鼎大名的人物
呢？
答案是——
一个年仅十九岁，娇俏绝俗的姑娘家。
这么庞大的产业，就由一个十九岁的女娃
儿只手掌控，究竟这名女娃儿有何能耐，能将
如此庞大的产业管理得井井有条？
事实上──她是逼不得已的。 | 财大势大的杜家向来“阴盛阳衰”，往上
数十八代，男丁几乎“红颜薄命”，能活到三
十五岁者寥寥无几；能超过四十岁者，对杜家
来说，简直可称之为“人瑞”！杜家最高龄的
男人只活到四十一岁就“挂”了。
杜家老太爷众多妻妾，总共生了十个孩子
，有六个都是男丁，但是十年后，夭折了两个
，能活到三十岁以后，却只剩下两个──最大
和最小。
大儿子杜崇翰与小儿子杜崇笙相差十五岁
，杜崇翰三十六岁因病而亡，唯一的儿子也在
同年因天花而死。杜妻悒郁寡欢，从此精神失
常，投河寻死。
杜崇笙虽是书生商人，但身强体壮，几乎
没生过什么病，是杜家最可能活过四十岁的人
选。但在三十二岁那年，因全家出外游山玩水
遇上劫匪，两夫妻为了救唯一的女儿杜月痕，
惨死匪徒刀下。是年，杜月痕年仅七岁。
杜月痕从小失去双亲，由姨娘抚养长大。
由于庞大的家产就只有杜月痕一个继承人，加
上她美丽如海棠的容颜，打从她十五岁及竿之
后，媒人便踏破门槛，如钱塘江水般汹汹狂卷
而来。更有一狗票亲戚朋友赶来趋炎附势，只
希望能分一杯羹。
杜家的家产在杜月痕十五岁以前，皆由姨 |
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