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楔子
唐．贞观年间汾县耿家庄
春节已过，仍不见春意来访，放眼望去，
汾县城郊依旧是一片银白景致。
耿家庄欢度春节的热闹气氛才刚平息，大
伙又回复往日正常的干活日子。偌大的山庄上
从耿老爷子，下至厨房挑水打柴的小厮，皆各
司所职；尤其是庄内西侧的议事厅内，掌管耿
家各种生意的各方执事总管，正来来去去地忙
着准备开春后的年度赋税、营运等杂事。
耿家山庄的老爷子是个五旬开外、典型的
北方粗壮大汉，平日总在庄内处理耿府内外的
大小生意与事端纷争。初见他的人，总会被他
严厉的相貌与魁梧的身材吓得手脚发软。
耿老爷子育有三男一女，三位公子都年过
二十五、六，唯独生幼女年方十八；平日三位
年长的公子总在习武练剑之余，全力投入家中
生意，个个都是器宇轩昂，颇有乃父之风。
耿家山庄的庄主夫人自然也没闲着，总是
忙着四处收集冬衣以救济县城内外的贫家。虽
处太平盛世，但总是有吃不饱穿不暖的人，正
等着这些有余力的人帮他们熬过这严寒的冬季
，待春天来临，从头再出发再努力。
仁慈的她总是希望新的一季能给每个人带
来新的机会重新开始，但在机会来临之前，总 | 得有人来帮助他们活下去，等待春天的来临。
山庄内的一隅，四周筑了小竹篱当围墙，
竹篱内是一口人造的池子，看来是夏天养荷用
的，如今却都结成冰了。
过了池上的木桥，一栋精致秀气的小楼映
入眼前，入口处的小石碑上刻着「临荷园」。
「临荷园」乃是耿老爷子为爱女所建的闺
房小阁，从这栋细致优雅的建筑不难看出庄主
对独生女的溺爱程度。
传言庄主的家教以严峻闻名，耿家的儿子
们全都知书达礼、文武兼备，唯独对这位排行
最小的女儿溺宠有加，还特别请了老师自小教
授字句、识诗书、达礼仪、学习字画等等。
屋外霜雪漫天，而临荷园内传来阵阵娇美
的女声，字句清脆又圆润，令人想入内一探佳
人芳容。
「阿蛮，好啦！妳陪人家到县城里逛逛嘛
！」耿双双着一袭粉红色衣裙跟在侍女阿蛮身
后苦苦哀求。
「小姐，您行行好，老爷和夫人前两天早
交代了，最近外头天寒地冻，不许咱们私自出
庄外一步的。」
对她家老爷和夫人交代的差事，阿蛮可不
敢不从。多年前就曾因她一时疏忽，而让这个
小主人从树上摔下来落地受伤，为此她一直耿 |
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