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楔子
砰——
爆竹一声除旧岁。
除夕夜，据说在这夜守岁可使父母延年益
寿，因此吃过团圆饭后，还可以看到一堆孩童
到处玩闹。至于大人们更是聚在一起谈天说地
，谈谈过去一年的往事；说说新一年的抱负与
展望，大家说说笑笑，充满浓浓的人情味和节
庆味。
不管传言是真是假，所有亲戚聚在一起守
岁，迎接新的一年到来，也是件愉悦的事。
子时一到，家家户户准备着用来赶年兽的
爆竹从街头响到巷尾，用爆竹除旧岁，迎接新
年到来。
从个把月前，街道上就处处见红、见喜，
节庆味甚浓，火树银花，到处张灯结彩、沸沸
腾腾。今夜更是一大高潮，除了大红灯火外，
灿烂的爆竹烟花将夜晚点缀得更加辉煌璀璨。
“恭喜恭喜——”
祝贺声连绵不绝，说明了除旧迎新的喜悦
。
这一夜，练府像往常一样热闹，但在欢乐
的喜悦气氛中，还有一丝不寻常的紧张氛围。
“啊——”此时尖锐的痛喊声音再度由房
里传来。 | 男主人练郢搓着双手在外室花厅里走来走
去，虽然外头天寒地冻、细雪纷飞，但他额际
处还是不时地淌下汗来，再大的风雪也无法冷
却他此时由心头冒升上来的闷热。
“啊啊……”
随着房里的哀嚎声，他的心弦更是绷紧到
最高点。
“啊，痛……救命……救命啊——”
耳里不断传来一声高过一声的惨叫，简直
让练郢坐立难安，更在听闻高喊的救命声响之
际，他又再度忘我地往房里冲——
“老爷，你不能进去。”呼！常总管眼明
手快地再度将这心急的男人拦截成功。今晚他
的情况可没比他主子好到哪里去，为了看顾这
三不五时想往房里闯的男人，他同样累得大汗
淋漓。
“谁说不能？我非进去瞧瞧才能安心。”
练郢再也顾不了那么多了。
是的，夫人正在生产，为他们可爱的孩子
努力，而他这个做父亲的竟一点忙也帮不上，
只能在这里走来走去干着急，叫他情何以堪，
他不知多希望能替夫人分担一点苦呢。
“老爷，别这么冲动。夫人这是头一胎，
而且年纪……”呃！都快四十了，算来也是老
蚌生珠了，“较难生一点，也是可以预见的。 |
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