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机器
刚才，我还滔滔不绝地与乔谈话；现在，
我却比以往任何时候都更为困惑。我希望自己
发疯，却做不到，因为心里太害怕了。我不知
道这一切会造成什么样的后果。我反复地对自
己说：你一定要把它的来龙去脉想想清楚。于
是，我把事情的前因后果都写了下来，以便理
清思路。
我与乔·麦克斯温从高中时代开始，就是
朋友。我们住在同一幢大楼里，又一直在克鲁
格的机器工场一道工作，直到乔参了军，我加
入了海军陆战队，才算分手。尽管分离，我们
仍书信不断，一旦重返故乡，决定还是要到同
一个单位去工作。
战争一结束，特恩布尔联合企业——一家
庞大的塑料工厂（你也许已经有所耳闻了吧）
——就在本镇的近郊开张了。这家企业的工资
很高，于是我们决定去了解一下，是不是能在
那里找到活儿干。我俩都立刻找到了职业。我
现在想起来啦，一切都是从那时候开始的。
我在开始叙述之前，最好还是先提一提爱
格尼丝·斯莱特。乔是为了爱绮①才决定到特
恩布尔企业去工作的。战前，她就是乔的女友
；乔战后归来，两人开始认真考虑他们的关系
问题。乔相信他到特恩布尔企业去工作是明智 | 之举，因为大笔的金钱会使他和爱绔的婚事更
为一帆风顺。
我被安排在船舶车间工作，那可并不是很
理想的差使，但是乔的工作却比我还要差劲。
他被送上了管理Ｘ机器②的岗位。特恩布尔有
许多被称为“装配工”的大型机器，其中最大
的一台，就是Ｘ机器。我永远也无法告诉你，
这台Ｘ“装配工”到底装配些什么玩意儿。我
猜想，大概总是装配某一种塑料吧。不管它到
底生产的是什么，人们总是把它的产品送到别
的工厂中去进行再生产。Ｘ机器的操作人员所
知道的一切，只是：他们在一台高达７层楼的
全封闭式的机器上工作，它的每一层地板上都
环绕着狭窄的人行过道。刚一上班，乔就憎恶
这台机器。
①爱绮－－爱格尼斯·斯莱特的爱称。
②Ｘ机器－－一台怪异的机器，是整个故
事的象征。它象征着未来社会里，机器统治了
世界，给人类心灵投下的不可抹去的阴影。
“这个叫做Ｘ的玩意儿，”上班第一天的
傍晚，我们驱车回家的路上，乔这么对我说。
“简直是个魔鬼。他们把我安排在第３层上工
作，工作室是一间用玻璃墙隔开的小屋，面前
是一块仪器的操纵刻度盘。不到１０分钟，人
们就教会了我如何工作——我所要做的一切， |
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