| 手杖上的刻痕 | | | 手杖上的刻痕 | |
手杖上的刻痕
当他把那只用结实的小牛皮制成、内部分
成两格的黑色小手提包挺起来，小心地放上紧
挨着他的那个空座位时（车厢里是空荡荡的）
，他才算最后松了一口气。
他把那只手提包提起来的时候，看得出是
使了很大力气的。然而他是一个魁梧健壮的年
轻人，可以说有点漂亮，头发和胡子是淡黄色
的，圆脸，态度文静老实，但不大机灵。他那
双淡蓝色的眼睛里带着一种紧张、担心的神色
。这不奇怪，可怜的家伙！他正担着极大的风
险呢。在那只不显眼的皮包里装着总值五千英
镑的金子和钞票。他是鼎鼎大名的戈华—格兰
特银行的一名小职员，正把这笔巨款从伦敦总
行送往沿铁路线二百英里外的一处分行。
经常运送金子的那位比他年岁大、也比他
更有经验的职员，在临出发之前，突然莫名其
妙地病倒了。
银行经理要找个人代替。他说，“杰姆·
潘劳克，他行。他个子够大的，随便谁想找他
的麻烦，准会给他揍得脑袋搬家。”
这样，这副重担就压到了杰姆。潘劳克身
上。要是在英国抢购一场足球赛票，这位大个
子会毫不畏缩地去对付任何人，但此刻他却象
一个两岁的孩子那样害伯。一路上，直到这会 | 儿，他那双警觉的眼睛和那只强壮的右手一时
一刻也没有离开过那只手提包。但是在这儿，
在埃迪斯柯姆联轨站，他巳经把自己独个儿关
进了一节头等车厢的单间，火车要行驶四十七
英里才到下一个车站。
因此，他舒了口气，轻松地耸了耸肩膀，
放下心，靠在软座上，点着了烟斗，从口袋里
取出一张体育报纸，很快地就专心读起国际橄
榄球锦标赛的报道来，因为杰姆本人在最近的
将来也有当上选手的希望。
列车隆隆地开出车站，开始它顺溜的行程
—在旷野中以每小时五十英里的速度前进。
报纸仍然吸引着他的全部注意力，他一点
也没有觉察到，在对面座位下的阴影里有一对
鬼鬼祟祟的、锋利的目光正在汪视着他。他也
没有看到那个瘦长、结实而又灵巧的人体伸直
了，象一条蛇似地不声不响在车厢地板上爬过
来。
他什么也没有看见、什么也没有感到，直
到他觉得有一双杀人的手正在卡他的脖子，有
一只膝盖正在压住他的胸部。
杰姆是很强壮的，但他还没有来得及使出
力气，就已经仰天躺到在车厢地板上，—块浸
透了麻醉药三氯甲烷的手绢塞在他的嘴和鼻子
旁边。 |
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