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楔子
凤翔十六年春，丽京赛花魁。
丽京春来桃花遍野，酸甜的香味熏人欲醉
。二月二，是东霖国风俗中的百花生日，这一
天也是丽京四年一度赛花魁的日子，端的是万
人空巷。
在京城的桃花胡同里，一个青楼女子若是
不懂琴棋书画，就只能是个卖身的窑姊儿；若
是懂得一点才艺，却没有美貌，顶多也只能当
个女书院讲书的女先儿或是唱曲儿的曲姊儿；
同时拥有才艺和美貌，才有资格进入这些桃花
胡同里当「姑娘」。而丽京每四年一度所选出
来的花魁女，就是这当中的翘楚。
常有人笑说，现今状元不难考，倒是选花
魁难上天。二殿状元虽然十年寒窗苦读，但也
只要在金殿过了，即可飞黄腾达。但花魁除了
艳冠群芳、才艺过人外，还得通过多位主考官
的「投花」，才能登上花魁女的宝座，这些主
考官，就是购票入场，前来赏花的风流公子与
达官贵人们，他们人手一朵桃花，待群芳极尽
所学后，再将桃花投入花篮中，以花数决定优
胜者。
「初朝蹄疾丽京内，一日赏遍东霖花。」
这是乡井小民对赏花人狂热赶场的顺口溜。
胜选的花魁女，不但可以从此脱离青楼， | 更能设下各种比试选择未来的夫婿。而官家子
弟们，往往也乐意接下这样的挑战，以能够娶
得花魁女为一桩风流雅事。才子与佳人，更让
这四年一度赛花魁的盛事蒙上一层浪漫的色彩
。
只是今年，却选出了三位花魁，消息一传
出，转瞬间轰动了全丽京。
几日赛程下来，丽京百姓皆是津津乐道，
对几位过关斩将的准花魁女评头论足。
「若要说花魁，准是雪荷姑娘无疑，真真
一朵莲花儿似的清雅娇秀，那一手琴哪……我
大老粗虽然听不懂，却也跟着心酸得要命，那
牌楼上还停了好几只丹鹤，跟着雪荷姑娘的琴
声翩翩起舞哩。不骗你！我就当场瞧见了！」
「那种风吹就倒的小姑娘有什么好？琴是
弹得不错，就是太悲哀了。还不如淡菊姑娘长
得可爱得人疼，水灵灵的大眼睛，笑起来多教
人开心。看她这么个小姑娘，倒是杀得御史大
人面无人色，连连十几败！那手棋呀……着实
教人佩服、佩服！」街坊有名的棋痴也插嘴了
。
「花魁女一定是梅仙姑娘啦！喷喷，我今
天才知道什么叫作艳如桃李，冷若冰霜……真
是教人又敬又爱。我不懂诗词啦，但是她的声
音真是好听哩。听我们邻街的秀才老爷说，梅 |
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