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第一章 古楼艳妓
苏州府城门楼子下面，月前贴出了一张公
文告示：
重金悬赏
通缉独行女飞贼一名，姓名年貌不详
。
查：该女贼为一江湖独行大盗，颇精
击技，尤擅轻功，夜行昼伏，于江宁、苏州境
内，作案累累，官兵受其害甚剧，特定重金赏
格以期缉拿归案。
通风报信成获者：赏白银二百两
擒获送官者：赏白银五百两
自公告日起至缉获为止均有效，盼八
方豪士，共襄义举此布苏州府衙共启
江宁
Ｘ年Ｘ月Ｘ日
告示是用朱砂红笔，写在黄纸上，每
一个字都有碗口大小，分贴在四城娄、封、盘
、胥、金、阊、平、齐等八处城门告示墙上。
这是苏州近来所发生的一件大事，莫
怪乎全城的居民都惊动了，风风雨雨，为这座
水秀花明的名城，带来了一片萧杀恐惧。
可是，当夜色来临的时候，茶楼酒肆
照常满座，苏子河衅，也不乏游客，酒足饭饱
之后，如果兴犹未尽，还可到杂技园子里走走 | ，那里有道地的苏州弹词，还有一种本地的小
调，都蛮有意思。
在东城，穿过一道环城大街，就来到
了一个更绮丽的地方，这是本城的销魂窟，尤
其是华灯初上的时候，这地方一定是熙熙攘攘
挤满了游客，鲜衣彩帽，摩肩擦踵，形成了一
个最热闹的场所。
可是这几天，由于地方上出了一个女
贼，官人查得很严，这地方的生意已淡得多了
。
大街的西面，有一条幽静胡同，这个
小胡同，小得连车子都不能进，有钱的大爷，
寻乐至此，都少不得要穿一穿这条小胡同，据
说本城堂子里最美的姑娘，都集中在这里。
今天这个时候，这条小胡同竟也显得
冷清清的，只有三两个荷花大少，吆喝着带马
的声音。
走进胡同里面，鼻子里立刻就闻到一
种脂粉的香味，在扎着红绿灯笼的各个小彩门
里，姑娘们闲得你看着我，我看着你，有的嗑
着瓜子儿，有的弄着丝竹、琵琶，靠巷尾的“
宝华班”里，那个叫“小艳”的姑娘，倚在大
红的木柱上，干脆就唱开了，她唱的是：
“小奴家没有客呀，两眼出了神呀，
一个人呀，手托着那个腮帮子呀，牙咬着下嘴 |
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