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第一章 群丑肆凶
夜幕深垂，虫声四起，在这深秋的季节里
，到处都显得静静的，尤其这洞庭湖附近，更
是美景无边。时已午夜，游客尽散，空舟泊岸
，那一轮皓洁的明月，洒下了满天的光雨，点
缀着这沿湖的垂柳。夜风轻拂着柳丝，萤儿成
群穿舞枝丫，时明时灭，真是好一番景致。
在这洞庭湖西角，有一片竹林，占地
颇大，本是一块公地，后来有一石姓商人，愿
以高价，向官府购置这块已经荒芜的林地，几
经洽商总算成交。这石姓商人名益川，世代业
盐，已相传五世，可谓家财万贯，富兼三湘；
偏又为人仁厚、乐善好施，凡有助于地方上的
一切善举，这石益川从不后人。每年岁终施粥
，分飨远近贫苦人家，故此这洞庭一带，提起
这石益川来，无不竖指夸赞！
自从那块荒芜竹林归这石益川后，眼
见它渐趋幽雅，朱楼平起，假山耸峙，各色奇
花点缀院中，再加上原有的修竹，经过新主人
一整，已经改头换面、面目一新。这新主人干
脆也不砌墙，就用原有的竹枝围了一圈，白石
作柱，红木为门，用一块四方的大理石，镶在
那白石柱上。主人在石柱上亲题“拾翠园”三
个大字，并请精匠雕凿，抹以碧绿之色，越显
得超然幽雅、气度不凡。 | 这石老先生石益川虽然为人和善、富
而兼仁，可是子嗣单零，年近五旬方得一子，
取名继志，老夫妇爱如性命，西席数人居家施
教。这石继志虽只十七岁，可说是诗词歌赋无
所不精，提笔成文，出口成章，才名早就声传
远近。老善人一生最厌官宦仕途，故此决不令
子进京赴考；只要能继承这份祖传盐业，做一
个安分商人就够了！
这日午夜，拾翠园在夜色里格外动人
，偌大的一所宅院连一点声音都没有。突然一
条黑影一晃，已立于拾翠园门上。这人青巾扎
头，背插双拐，身材瘦小，闪着那双鼠目略一
打量这石府情形，面带喜容，一声呼哨，就见
接二连三来了七条黑影，俱是紧身衣服，快似
狸猫。一时间人影幢幢，闪烁着阴森森兵刃的
青霞！
先前那瘦小汉子，见人手已齐，这才
压低着嗓子道：
“今日我兄弟既奉命打劫这位姓石的
人家，照规矩是不能放过一人，哥儿们务必要
下手利落，事成后携细软至关爷庙会齐，若有
私自逃跑的，嘿嘿！莫说我老大到时不够交情
，瓢把子那两手，各位都清楚……我们是闲话
少说，老三、老七房上把风，只要见有人出来
，一律格杀勿论！” |
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