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第 一 章 买剑客
炎热的天气，使得这湘南重镇的衡州府，
也稍稍减却热闹，街上来往的人，大概都是身
有急事的人，帮在中午最热的时刻，还得冒着
热毒的太阳，在街上匆匆来去。
这时下百明万历（神宗）初年，朝中
张居正为首辅，这位明代唯一的政治家，施展
运用政治天才与及铁腕，一时恢复中兴气象，
天下安宁，民无疾苦，算得上是明代最美好的
时候。
江家老店的招牌，在谈热的阳光下，
例显得甚是堂皇，那是一块长形黑底金字的招
牌，写着“江家老店”四个字，下面还刻着个
金钱，这个金钱，正是江家老店二百年来，用
以标榜的记号。
二百年来，衡州江家老店的铁器早已
驰誉天下，所有的出品，甚至乎拔毛的小钳子
，也刻有这个金钱标记。
这座老店不久之前重修盖过一次，建
筑得甚是高阔，因此，尽管天气炎热，店内仍
然十分阴凉。
后院不时传出低微的打铁声，显然治
炼部门虽然主在后面，但相隔颇远。
高柜围内那个胖掌柜，不歇地摇着手
中的葵扇，显然店内虽然明凉，对于这位肥胖 | 的人说来，仍然热得难受。
他的对面便是一扇粉墙，悬挂着，一
幅精工绣成的图画，那是只大苍鹰，几立在一
块岩石上，顾盼自豪，两边还配上一幅对联。
靠墙处摆着一张八仙桌，两分共有六
张靠背椅。
一个学徒模样的少年坐在椅中，正在
打盹。
胖掌柜徒瞧具钢进的木柜的围后面，
那儿也有一套桌椅，靠左壁处另有一张长方形
红水书桌，上面摆着一些文房用品，还有一本
厚厚的帐簿。
这时那边没有半个人，他看清楚之后
，忽然大喝一声，道：“小三子你又困觉么？
仔细我撵走你这懒猪……”
那个正在打盹的少年吓了一跳，立刻
站起来，赶快去拿支毛帚，四下拂拭。
胖掌柜得意地微笑一下，又大力地摇
起葵扇来。
忽然有两个人大踏步走进店来，胖掌
柜一瞧这两人，全是敞着胸膛，露出黑茸茸的
胸毛。
下身却是扎着的裤子，一派雄纠纠的
神气。
他连忙大声招呼着。 |
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