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楔子
有道是：天下事，合久必分，东汉三朝自
光武中兴以来，历经一百多年的安定兴盛时期
后，终究也无法跳脱这个命运。统治阶级的逐
渐腐化，使得宦官小人得以把持朝政，进而弄
权，时日一人，从中央到地方，无不充斥着贪
官污吏；这些人骄奢淫逸。剥削百姓，以致人
民怨声载道。长此以往，终于，在灵帝中平元
年春天，地方上爆发规模庞大、以黄巾为标帜
的农民起义，史称“黄巾之乱”。
黄巾军挟着民怨，来势汹汹，朝廷不得不
动用全部的力量予以镇压，但始终无法根绝；
另一方面，各地豪强在起义镇压黄中军的同时
，也扩张了其势力，进而形成庞大的割据情势
，甚至足以挟持天子。
这两种势力的交相为乱，已使得人民流离
失所。然而祸不单行，自然灾害偏又连年降临
在中国的土地上，农田因而荒芜，缺粮已成为
严重的问题；备受战争摧残的首都长安城内，
甚至也出现了百姓互相格杀于食的人间惨事。
东汉帝国至此，已是积重难返，濒临灭亡
了。
建安元年的春天，整个中国依；日笼罩在
一片混乱的局势之中。不过相对于长安城内那
残破荒凉的景象，位于帝国东边的宛城，因为 | 少经战乱，而显得较为宁静安定。
在这春暖花开的季节里，宛城依旧是一幅
小桥流水。桃红柳绿的美丽景致；百姓们在城
内来来去去，忙碌于营生，似乎和升甲之世时
没有不同。但是细察之下，就会发现，人们的
脸上却是少有笑容。神色漠然，甚至是面带忧
愁之色的。
因为，谁也不知道，明日灾祸是否会降临
到自己头上。
然而人心惶惶的气氛，并未反应到自然之
上。这日，又是个晴空万里。云淡风轻的好天
气，鸟声啾啾小溪淙淙，隐隐约约的花香味弥
漫在空气中；城外碧草如茵、春山含笑，不知
世事的狗儿们，依旧三三两两眯着眼儿蹲在自
家门前打盹。
在城中间右区内，有间宽敞素雅的大宅，
住着一户乔姓人家。
乔家男主人曾经人朝为官，以正直廉洁而
扬名，如今虽已退隐，却仍受到地方人士的敬
重。许多忧国忧民之辈至今仍时常来访乔府，
与男主人谈论时势。
今日，文有一位客人远游归来，上门拜访
。清静的宅院内，难得出现了一阵热泥的招呼
笑声，在白髯飘飘的主人邀请下，身着儒服的
中年男子登堂人室，进人宅内与主人开怀畅谈 |
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