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楔子
天大寒，瑞雪纷飞，地上积了层厚雪，单
薄的孟家女儿一字排开，跪在府衙门前。
她们个个身体瑟缩，红唇冻成青紫，但握
紧的拳头表明了她们的坚持。
“蓝儿，先带妹妹们回家，不要再跪了，
大老爷不会放你爹出来的。”陪她们一起来的
王大叔，舍不得小娃儿受苦，想拉起她们四人
。
她们是石头村里，孟秀才的女儿，孟予蓝
、予青、子橙、予墨。
石头村顾名思义满地石头，不易耕作，幸
好有一弯澄澈溪流，带来少许渔获，让石头村
民不致饥寒交迫。
连着两年大旱，石头村里的男人，纷纷往
扬州城里找工作，赚了钱好送回石头村养家活
口。王大叔是这样、李大伯是，张大哥是．孟
秀才自然也是。
去年，孟秀才受聘，到城里苏老爷家教导
公子。小姐读书习字。临行前嘱咐她们要好好
照顾体弱的娘亲，四个乖巧女孩应了，尽心尽
力张罗起一个家庭。
年初，她们的娘亲熬不过一场风寒，病逝
家中，她们托人到城里找爹爹回家，哪里知道
，恶耗接踵而至。 | 回乡的张大哥带来口讯，说她们的爹爹被
关入府衙大牢。
草草葬过母亲，四姐妹带着简单行李，一
路迢迢来到城里找王大叔帮忙。经四方打听，
才晓得事情经过——苏府姨娘丢了几样首饰，
家丁遍寻不着，后来居然在孟秀才房里找到，
加上大小姐和二少爷指证历历，说他们经常看
见夫子在娘的楼阁附近鬼祟。
这一来，人证、物证齐全，孟秀才被判服
役三年。
“大姐，爹爹不会偷人财物，是不是？”
年纪最小的墨儿问。
“当然是，你忘记了吗？爹爹是怎么教我
们的？”年方十岁的蓝儿回答。
“爹爹说，不义之财，不取；不义之事，
不做。”青儿接口，她是孟家老二，身体最弱
，她呵着冻僵的双手，小小脸蛋苍白无血色。
“爹爹是被诬赖的，我要他们还爹爹一个
公道。”橙儿义愤填膺。
“就算想替你们的爹讨回公道，跪在这里
也没用处，要不，咱们先回村里，大伙儿凑凑
银子，请一名状师帮孟秀才翻案。”
“王大叔，请状师要很多银子吗？”天真
娇憨的墨儿问。
“这行情……我也不清楚，不过，我可以 |
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