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《世网》及其作者
威廉·萨默赛特·毛姆上了年纪的时候，
自称“一生总的过得不错，比大多数人好。”
可是他８岁时母亲死于肺结核，两年后父亲身
患癌症，不久去世，幼年时期的道路特别坎坷
。１８７４年元月２５日他诞生于巴黎，双亲
都是英国人。父亲是英国驻巴黎大使馆的律师
，深通世故，喜欢旅游，酷爱读书。他们住在
爱丽舍宫田园堡附近，周围的许多博物馆使孩
子从小就与艺术结下不解之缘。父亲去世后，
毛姆寄养在肯特郡惠斯伯尔村当牧师的伯父家
里。尽管毛姆后来承认在《世网》中对伯父的
描绘“不那么公正”，但这位牧师确实是自私
自利的，对侄子冷漠无情。少年毛姆进坎特伯
雷皇家公学求学，这时他的腼腆、羞怯几乎是
病态的。由于他严重的口吃，遭到老师、同学
的欺侮。毛姆在小说中将这一缺陷改为菲利普
的跛足。在阿诺德·贝内特的《无稽之谈》一
书的前言中，毛姆联系自己，谈到了贝内特的
苦衷，断言“若非口吃迫使贝内特内向，他就
永远也不会成为一名作家。”
毛姆认为一生最幸福的时候是１８岁。这
一年他前往德国海德堡大学旁听哲学、数学等
课程，开始写作，并到德国其他地方、意大利
和瑞士进行短期旅游，从此对旅游产生了强烈 | 的爱好。
回国后，毛姆一心想当作家，因遭伯父反
对，只好学会计。不久，他进圣托马斯医学院
念书。病房的工作，以及在兰贝思区当助产士
，使他有机会接触贫民窟的生活，于１８９７
年写出第一部反映这种生活的小说《兰贝思的
莉莎》。无疑，医学院的生活对毛姆的思想有
着深刻的影响。５年后，他取得医生资格，但
因小说《兰贝思的丽莎》受到好评，导致他弃
医从文，动身赴西班牙，从事职业创作。往后
的１０年，毛姆手头一直很拮据。１９０７年
以前，他写作的年均收入仅１００英镑。１９
０３年毛姆在巴黎住了两年，与英国画家凯利
合住一套公寓，这一经历为《世网》提供了大
量素材。
出于对对话感兴趣，毛姆很早就转入剧本
创作了。１９０７年他写出《弗雷德里克夫人
》剧本，首次获得巨大成功。一年内，毛姆已
有４个剧本在繁华的伦敦戏剧区上演。他变得
富裕、闻名了。１９１１年他在伦敦西区买了
别墅。然而，少年时代不幸的回忆不断地萦绕
着他，于是他毅然放弃剧本创作，花两年时间
写出自传体小说《世网》。接着，第一次世界
大战爆发，他先在比利时救护队工作，后又在
瑞士当情报员。他将这段经历写进小说《阿申 |
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