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楔子
英格兰一一七六年
吉伯特倚在树干上，看两位侍女收拾野餐
的东西，像他长得这麽好看的男人，自然容易
成为人们眼光的焦点，在年轻侍女葳葳的注视
下，他甚至还会不好意思的别开脸去。
春天已经来了，也难怪思春的少女会特别
注意迷人的男性，更何况葳葳并不打算掩饰她
对吉伯特的好感，并且尽情展现她俏丽的面庞
和已成熟的躯体。
可惜这一切全属白费，吉伯特是位笃定的
独身主义者，再说对於一个四十五岁男人而言
，葳葳也太小了，她和他们一起服侍的女主人
一样小，都才十九岁而已。
在吉伯特的心目中，孟怜儿就像自己的女
儿，刚才她一进入属於邻居的树林采集春季的
草药，他马上派出四名手下跟随在後保护。其
实今天他一共带了十个人来，但要说服他们随
侍在怜儿身边可不简单，因为她常会叫他们采
草药，让几个大男人做也不是，不做也不是。
在这个春天以前，每次派三名守卫跟著她
已足足有馀，但如今情况不同，因为邻居已换
了新人，“坎普墩”的新主人是吉伯特关注之
所在。
吉伯特也没有喜欢过以前那位老主子，但 | 至少老家不会惹麻烦，不像现在这位新主人，
老是抱怨“宝狮庄”的农民侵扰他的土地，更
糟的是，怜儿认为自己有必要为这件事负起责
任。
“让我来解决，吉伯特，”第一次听到报
告时她便请求道：“我相倍他们故意造成对方
不便，全是为了讨我欢心。”
见吉伯特挑高眉毛表示不解，她便接下去
解释：“艾伦找上我诉苦那一天，我正好在村
子里，当时有很多农民看见我大发雷霆，并说
希望那只『黑狼』得天花死掉。”
吉伯特实在想像不出怜儿咒骂别人的样子
。怜儿？怎麽可能呢？她太美好、太善良了，
总是急著为别人分忧解劳；不过话说回来，在
宠她、爱她的吉伯特心目中，怜儿怎麽可能“
不好”呢！问题是，如果他不宠溺她，那还有
谁会疼她？总不可能是早在六年前就把她丢到
这里来的亲生父亲；当时她母亲猝然而逝，她
父亲立刻把女儿赶到宝狮庄来和大姨翠丝合住
，理由是他见不得任何会让他想起爱妻的人事
物。
吉伯特无法理解那个男人的心态，不过话
说回来，他和孟威廉相处的时间也不长，他只
有在娶伊莎小姐之初，来过这儿小住几天而已
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