| 老残遗恨 | | | 一 《老残游记》中的庄宫保。且说一说他那有趣的发迹故事 | |
一 《老残游记》中的庄宫保。且说
一说他那有趣的发迹故事
清朝咸丰年间，江苏吴江县同里镇上住着
一个日后与《老残游记》作者大有关系的重要
人物。若不是他的提携，刘鹗生长南方，怎能
在小说中把山东的风土人情、昏官酷吏写得那
么活灵活现，令人拍案叫绝。此人姓张名曜，
乳名阿牛，猛大虫似的一条大汉，黑楞楞好一
副水牛般魁梧结实的身坯，浑身肌肉疙瘩赛如
铁弹一般，比试石锁石担，力大无穷，无人能
胜得过。自幼家境贫寒，父母先后亡故，无人
管教，长到二十岁头上，依然目不识丁，光棍
一条。全凭一身蛮力，在镇上一家碾米作坊为
人舂米糊口，每次能背米三四百斤，行走如飞
，在街上横冲直撞，见者无不骇怕。阿牛生性
勇狠好斗，又好抱打不平，因此惹出了一条人
命，只得带了乡亲们凑集的十几两银子，匆匆
逃命到了河南。他只听说有个远房表舅姓蒯的
，名唤蒯贺荪，在河南光州做个不入品的典史
，多年不通音信，不知还在否。无奈并无他处
可以投奔，只得取道安徽六安进入河南境内淮
河上游的光州，本打算到州城（今潢川县）去
探听，不料才到商城县，便得悉蒯舅大爷已经
钻营藩台的门路，署理固始知县，于是兴冲冲
赶了一百多里路来到史河和曲河交汇处的固始 | 县城。蒯知县对这位楞头楞脑远道前来投奔的
穷亲戚十分厌恶，每月给他一吊钱，让他自己
在外谋生，张曜又干起了卖力气的苦活，为人
舂米挑水，勉强糊饱肚子。
这时农民起义的烽火燃遍大江南北，太平
天国反清革命如火燎原，自广西金田村起义，
迅速占有长江中下游许多省份，建都南京，称
为天京。北方的农民军则称捻军，崛起于安徽
、河南、山东及江苏北部一带。捻军初起时，
人员零星，每一股称为“一捻子”。咸丰五年
，皖北捻首张乐行召集各地捻首会盟于安徽颖
州府涡阳县雉河集，被推为盟主，组成捻军，
接受太平天国的领导，从此进入了大发展的时
期。固始正处在捻军活动中心附近，很多贫苦
农民参加了起义军，也有不少顽固的财主乡绅
召募乡勇，组成地主武装，称为“团练”专与
农民起义军为敌，枉杀的平民百姓也不知有多
少。张曜身强力壮，武勇过人，又是个穷光蛋
，本可参加捻军去闹革命，却偏偏被县城办团
练的乡绅看中，推为团董，聚集了三五百个无
赖，日日操练，舞刀弄棒，十分兴头。张曜平
地里交了好运，人人称他张大哥，和乡绅们平
起平坐，大鱼大肉，好不快活。
不久，一路捻军开到固始，分兵驻扎四门
，攻打县城。蒯知县慌了手脚，县中无兵可守 |
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