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全文 小行星带空域广衰,人迹稀少。派驻丑号 星际站值勤一年,目前已届第七个月份的拉里 ·沃纳茨基越来越频繁地怀疑,他赚的薪水是 否能补偿他几乎孑然一身,在远离地球将近七 万英里的地方卜居的损失。他是个身材修长的 小伙子,外表既不象是宇航工程师,又不象是 在小行星上居住的人。碧蓝的眼睛,奶油色的 黄发,一副无可辩驳的天真无邪的神气,掩盖 了那敏捷的头脑和那由于离群索居而益发强烈 的好奇心。 无邪的相貌和好奇心,对他登上罗伯特— Q号飞船帮助很大。 罗伯特—Q号飞船刚刚降落在五号星际站 外沿平台上,沃纳茨基几乎立即登上飞船。他 流露出急切的快慰神色,倘若是一条狗,那一 定会伴随着摇动尾巴,发出一阵不和谐的欢叫 声的。 罗伯特—Q号船长,浓眉大眼,脸上严肃 愠怒,用沉默回答沃纳茨基的欢笑。不过,这 并没有什么两样。对沃纳茨基来说,飞船是他 渴望中的伴侣,应当受到欢迎。飞船可以随便 使用那数百万加仑的冰块,船员也可以随便享 用那数以吨计的冰冻浓缩食品。这些东西贮存 在挖空的、作为五号星际站的小行星上。 | 沃纳茨基已经把超核发动机需要的动力工 具和替换部件准备停当。 沃纳茨基稚气的脸上堆满笑容,一边填写 例行的表格。他迅速地填好表格,好以后换算 成计算机符号进行分档。他记下了飞船名称、 序列号、引擎号、力场发生器号等等,还有起 始港(“小行星,有不少小行星,简直不知道 最后启航的是哪一颗”,沃纳茨基只写道:“ 带”。这是“小行星带”的惯常缩写形式)、 目的港(“地球”)以及停靠理由(“超核动 力驱动器发生间歇”)。 “一共有多少船员,船长?”沃纳茨基问 ,一边看着飞船证件。 船长说:“两个。这会儿就检查超核装置 ,怎样?我们有一船货要运呢。”他腮帮子发 青,长着黑灿灿的胡茬子,一副终生在小行星 上挖矿的粗犷举止,然而谈吐之间却透着他是 个受过教育,甚至是个有文化素养的人。 “好的,”沃纳茨基用力拖着诊断包进入 引擎室,背后跟着船长。他不费力气、颇有效 率地测试了电路、真空度、力场强度。 他不由自主地对船长产生了好奇。尽管沃 纳茨基对周围环境并不喜欢,但他模模糊糊地 意识到,有些人竟然在广漠的空间和无拘无束 的太空中发现了它的魅力。然而,他捉摸,象 |
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