第一章
　　演讲在热烈的掌声中结束——介绍弗格森
·弗格森博士——“Ｅｘｃｅｌｓｉｏｒ”—
—博士的风貌——彻头彻尾的宿命论者——“
旅行者俱乐部”的晚宴——不失时机的频频祝
酒
　　１８６２年１月１４日，滑铁卢广场１３
号，伦敦皇家地理学会的一次会议上，听众如
云。学会主席弗朗西斯·Ｍ××爵士在向他可
敬的同行们作一场重要的学术报告。他的话常
常被阵阵掌声打断。爵士最后用几句慷慨激昂
的话结束了这次少有的动人演讲。这几句话中
洋溢着无比饱满的爱国主义激情：
　　“英国一直领先于世界各国（因为大家已
注意到，国家的前进总是有前有后），这完全
是英国旅行家在地理探险中的大无畏精神所至
（全场发出赞同声）。弗格森·弗格森博士，
就是英国光荣儿女中的一位。他是不会辜负祖
国的重托的（四处响起附和声：不会的！不会
的！）。这次尝试假如成功（会成功的！），
就能把我们在非洲地图学方面零散的基本知识
补充完整，使之成为一体。不过如果失败了（
决不会！决不会！），至少也将作为人类最大
胆的设想之一而永存（全场狂热顿足）！”
　　“乌拉！乌拉！”这番撩人心动的话使得

群情激奋，齐声高呼。
　　“无畏的弗格森万岁！”一位极度动情的
听众不由地喊叫道。
　　热情的欢呼声四起，众人异口同声地发出
弗格森的名字，整个会议厅被震得抖动起来。
我们有充分理由相信，经过英国人的嗓门呼喊
，弗格森这个名字将更受人尊敬了。
　　这儿许多人曾是大胆的探险家。好动的天
性使得他们多么想走遍世界的五大洲！不过他
们虽人数众多，却都老了，疲惫了。所有的人
在肉体上、精神上或多或少地逃脱过一次次死
亡的威胁：海上失事、火灾、印地安人的战斧
、野人的棍棒、酷刑、波利尼西亚人①的捕食
。不过，当弗朗西斯·Ｍ××爵士演讲时，他
们的心仍然禁不住地怦怦跳起来。要知道，这
场演说肯定是伦敦皇家地理学会有史以来最为
精彩的。
　　①中太平洋的群岛，意为“多岛群岛”，
主要包括夏威夷群岛，汤加群岛等。
　　但是在英国，热情不仅仅停留在口头上。
用它铸造钱币比“皇家造币厂”的铸币机来得
还要快。会议过程中，立即表决通过了给弗格
森博士一笔促进活动金，且数目高达２５００
英镑（即６２５００法郎）。这么一大笔款子
恰恰说明这项事业有多么重要。