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第一部 第一章 “前进”号
“明天落潮的时候，船长Ｋ。Ｚ。、大副
理查德·山敦将率领‘前进’号从新王子码头
出发，驶向陌生的海域。”
这就是人们在１８６０年４月５日的“利
物浦先驱报”上读到的内容。
对于英国最繁忙的商业港口来说，一艘船
离港并不是什么大不了的事。谁会在各种吨位
、各个国家的轮船当中注意到两里①的浮动船
坞容纳这么多船有困难？
①古海里，约合５．５５６公里。
然而，４月６日一早，一大群人聚集在新
王子码头上，城里海员行会里数不清的人看起
来像在这里碰头。附近的工人放下他们手中的
活计，批发商离开了他们阴暗的柜台，商人们
离开了他们冷冷清清的商店。沿着船坞外墙排
列的五颜六色的公共马车每分钟都运来一些好
奇的乘客；整个城市看起来只在忙活一件事：
观看“前进”号的起航。
“前进”号是一艘１７０吨位的船，装备
了一个螺旋桨和一个１２０马力的蒸汽机。人
们很容易将它同港口的其他船只混淆起来。但
是，尽管它在公众的眼里并没有什么与众不同
之处，行家们还是在它身上注意到了一个水手
不会弄错的某些特别之处。 | 而且，在离此不远的“诺蒂吕斯”号上，
一群水手正对“前进”号的航向议论纷纷。
“哪个桅杆是怎么回事？”一个人说，“
毕竟，蒸汽船上弄那么大的船帆可不合常情。
”
——“应该，”一个长着宽大的红脸膛的
下士回答，“应该让这艘船更多地依靠桅杆而
不是机器，如果它的上帆是如此装置的，无疑
是因为下帆常常需要遮蔽起来。因此，我毫不
怀疑，‘前进’号是驶向南极或北极的海域，
那里的冰山阻挡风雨，非得要一艘高大坚固的
船才行。”
——“您说的可能有道理，科恩希尔先生
，”第三个水手接着说。“您看到垂直跌入海
中的船的艏柱了吗？”
——“再者，”科恩希尔先生说，“艏柱
上面浇铸了磨尖的钢刀，像一把剃须刀，能将
一艘有三层甲板、三排炮眼的古代战船削成两
半，假如全速前进的‘前进’号接舷袭击它的
话。”
——“当然，”梅尔西的一个领航员回答
，“因为这条船有螺旋桨，时速足以达到３０
海里。它试航的时候，看它披波斩浪真够壮观
的。相信我吧，这是一条性能良好的航船。”
——“有了帆，就再不怕出毛病了，”科 |
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