| 从地球到月球 | | | 第一章 大炮俱乐部 | |
第一章 大炮俱乐部 在南北战争时期,美国马里兰州中部的巴 尔的摩城成立了一个很有势力的新俱乐部。我 们知道,当时在这些以造船、经商和机械制造 为业的人们中间,军事才能是怎样蓬勃地发展 起来的。许多普普通通的商人,也没有受到西 点军校的训练,就跨出他们的柜台,摇身一变 ,当上了尉官、校官,甚至将军,过了不久, 他们在“作战技术”上就和旧大陆的那些同行 不相上下,同时也和他们一样,仗着大量的炮 弹、金钱和生命,打了几次胜仗。 但是美国人特别胜过欧洲人的,是在弹道 学方面,这倒不是说他们的枪炮达到了怎样精 良的程度,而是它们的体积大得出奇,因而射 程远,这在当时是前所未闻的。在擦地射击、 俯射或者直射、侧射、纵射或者反射方面,英 国人、法国人、普鲁士人已经没有什么可学的 了;但是他们的大炮、榴弹炮、臼。炮和美国 的那些可怕的武器一比,就好象袖珍手枪了。 其实这也没有什么好奇怪的。美国人,世 界上第一批机械学家,跟意大利人天生是音乐 家,德国人天生是哲学家一样,他们是夭生的 工程师。所以看到他们把他们大胆的发明才能 运用到弹道学上,也就不足为奇了。那些巨型 的大炮虽然不象缝衣机那样有用,可是却同样 | 的惊人,而且受到更多的称赞。这种不可思议 的武器,我们知道的有派罗特、道格林、罗德 曼等人的杰作。欧洲人的“安姆斯强”、“巴 利赛”、鲍烈的“特洛依”①只好在它们海外 的对手面前低头了。 因此,在北方人和南方人死拼的时候,大 炮发明家占了首要地位;联邦的报纸热烈地祝 贺他们的发明,以至于连小商人和天真的“傻 瓜”也没有一个不在日夜绞尽脑汁,计算枯燥 无味的弹道。 一个美国人如果想出了一个主意,他就去 找另外一个美国人合作。凑足了三个就选一个 主席,两个秘书。有了四个就指定一个人做档 案管理员,这样,他们的办事处就开始工作了 。有了五个就召开大会,成立俱乐部。巴尔的 摩的情形就是这样。第一个发明一种新式大炮 的人同第一个铸炮人和第一个膛炮筒的人进行 合作。这是大炮俱乐部的核心。俱乐部刚成立 了一个月、就吸收了一千八百三十三个正式会 员和三万零五首七十五个通讯会员。 凡是愿意参加这个组织的人;必须具备一 个不可缺少的条件,就是他曾经发明或者至少 改良过一种大炮,没有大炮,任何一种武器都 可以代替。不过话得说清楚,发明十五响的左 轮手枪、回旋式卡宾枪或者马刀式短枪的人是 |
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