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第一章
赫尔克里·波洛从维拉饭店出来，迈步朝
索霍区走去。他竖起大衣领护住他的脖子，他
这样做，与其说是一种需要，不如说是处于谨
慎，因为这时的夜晚并不太冷。“不过，在我
这种年龄，一个人还是别冒什么风险的好。”
波洛习惯这样说。
他心情愉快，两眼睡意朦胧。维拉饭店的
蜗牛实在是美味极了，真是一个好地方，这个
地道的小餐馆，这次总算是找对了。这样想着
，赫尔克里·波洛像一只吃得心满意足的狗那
样，卷起舌头舔了舔他的嘴唇，又从口袋里掏
出手绢，小心翼翼地拍了拍他浓密的小胡子。
是的，他已经吃饱喝足了……现在该干些
什么呢？
一辆出租车从他身边过时，明显地减慢了
车速。波洛犹豫了一会儿，没有做出任何招呼
它的手势。为什么要搭出租车呢？不管怎么说
，他现在回去上床睡觉还为时过早。
“哎呀，”波洛看着自己的胡子自言自语
道，“可惜的是一个人一天只能吃三顿饭……
”
下午的茶点从来就是他难以习惯的。“如
果一个人在五点钟的时候吃了东西，”他解释
说，“那么到正式进晚餐的时候，就不会有太 | 好的胃口了。而我们必须懂得，晚餐才是一天
中最为丰盛、最为精美、最该好好享用的一顿
饭。”对他来说，上午的咖啡也是很难习惯的
。不，早餐吃巧克力和面包。如果可能的话，
是在十二点三十分，最迟也不能晚于一点享用
午餐。到最后才是一天的高潮，正式进晚餐！
这一日三餐就是赫尔克里·波洛目前一天
生活中的几个高峰。作为一个一向很注意保护
自己的胃口的人，他现在到了老年，才感到它
的乐趣。现在，吃饭已经不再仅仅是为了满足
身体的需要，它还成了一项智力运动。因为在
每两顿饭之间，他要花费大量的时间打听搜集
有关新的美味佳肴的新信息，以确定他要去的
下一个餐馆。维拉饭店就是这项搜索和调查的
一个结果，现在，维拉饭店已经得到了赫尔克
里·波洛以美食家的眼光所给予的赞许。
可是现在，非常不幸的是又该打发晚上的
时间了。
赫尔克里·波洛叹了口气。
“哎呀，”他心里想，“如果黑斯廷斯在
我身边该有多么好呀……”
想起他的这位老朋友，他心里一阵欢欣鼓
舞。
“他是我在这个国家结识的一个朋友——
而且至今他依然是我所拥有的最亲密的朋友。 |
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