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第一章 戏剧表演舞会
公众的记忆力是短暂的。曾几何时。埃奇
韦尔男爵四世—乔治·艾尔弗雷德·圣文森特
·马什被害一案引起巨大轰动和好奇，而今一
切已成旧事，皆被遗忘，取而代之的是更新的
轰动一时的消息。
人们谈起这案子时从未公开说及我的朋友
—赫尔克里·波洛。我得说，这全都是由于他
本人的意愿。他自己不想出现在案子里。也正
如他本人所希望的，功劳就算到别人头上。更
何况。按照波洛自己独特的观点，这案子是他
的一个失败。他总是发誓说：是在街头偶然听
到的路人的话使他找到正确线索的。
不论怎样，正是因为他的天才，案件才得
以查得水落石出。要不是赫尔克里·波洛，我
真怀疑案子是否能真相大白。凶手是否能找出
来。
因此我觉得现在该是我白纸黑字把我知道
的一切写出来的时候了。我知道整个案子的来
龙去脉，另外我这样做将能满足一位非常迷人
的女士的心愿。
我常常回忆起那天在波洛的那间整洁的客
厅里，我这位身材不高的朋友一边在地毯上踱
来踱去，一边给我们巧妙而又令人惊讶地叙述
案件经过。我准备从他那次开始叙述的地方说 | 起。那是去年六月，在伦敦的一家剧院里。
那时卡洛塔·亚当斯在伦敦正风靡一时。
在前一年她曾连续演出几个日场，大获成功。
今年她连续演了三星期，那天的演出正是倒数
第二个夜场。
卡洛塔·亚当斯是一位美国女子。在独角
戏表演方面有令人惊叹的才能，她的表演可以
不受化装或布景的限制。她似乎任何语言都讲
得流畅自如。她的关于《外国旅馆一夜》的表
演更是妙不可言——美国游人、德国游人、中
产阶级的英国家庭、行迹可疑的女子、贫穷的
俄国贯族以及倦怠少言的侍者，被她一一演来
，诩诩如生。
她的表情时而高兴，时而悲哀，不断反复
。她所表演的医院里濒临死亡的捷克斯洛伐克
女子令人哽咽。而片刻之后她所表演的一边给
病人拔牙一边和病人聊天的牙科医生又让我们
笑得前仰后合。
她最后是以被她自己叫做“人物模仿表演
”的节目结束她的表演。
她又一次表现出令人惊讶的伶俐。不用任
何化装。她的容貌特征似乎突然消失了，后又
突然转变为一个著名的政客。或者一个出名的
演员，者一位交际花的面貌。她在表演每一位
人物时都会加人一段简短且具代表性的讲话。 |
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