第一章　戏剧表演舞会
　　公众的记忆力是短暂的。曾几何时。埃奇
韦尔男爵四世—乔治·艾尔弗雷德·圣文森特
·马什被害一案引起巨大轰动和好奇，而今一
切已成旧事，皆被遗忘，取而代之的是更新的
轰动一时的消息。
　　人们谈起这案子时从未公开说及我的朋友
—赫尔克里·波洛。我得说，这全都是由于他
本人的意愿。他自己不想出现在案子里。也正
如他本人所希望的，功劳就算到别人头上。更
何况。按照波洛自己独特的观点，这案子是他
的一个失败。他总是发誓说：是在街头偶然听
到的路人的话使他找到正确线索的。
　　不论怎样，正是因为他的天才，案件才得
以查得水落石出。要不是赫尔克里·波洛，我
真怀疑案子是否能真相大白。凶手是否能找出
来。
　　因此我觉得现在该是我白纸黑字把我知道
的一切写出来的时候了。我知道整个案子的来
龙去脉，另外我这样做将能满足一位非常迷人
的女士的心愿。
　　我常常回忆起那天在波洛的那间整洁的客
厅里，我这位身材不高的朋友一边在地毯上踱
来踱去，一边给我们巧妙而又令人惊讶地叙述
案件经过。我准备从他那次开始叙述的地方说

起。那是去年六月，在伦敦的一家剧院里。
　　那时卡洛塔·亚当斯在伦敦正风靡一时。
在前一年她曾连续演出几个日场，大获成功。
今年她连续演了三星期，那天的演出正是倒数
第二个夜场。
　　卡洛塔·亚当斯是一位美国女子。在独角
戏表演方面有令人惊叹的才能，她的表演可以
不受化装或布景的限制。她似乎任何语言都讲
得流畅自如。她的关于《外国旅馆一夜》的表
演更是妙不可言——美国游人、德国游人、中
产阶级的英国家庭、行迹可疑的女子、贫穷的
俄国贯族以及倦怠少言的侍者，被她一一演来
，诩诩如生。
　　她的表情时而高兴，时而悲哀，不断反复
。她所表演的医院里濒临死亡的捷克斯洛伐克
女子令人哽咽。而片刻之后她所表演的一边给
病人拔牙一边和病人聊天的牙科医生又让我们
笑得前仰后合。
　　她最后是以被她自己叫做“人物模仿表演
”的节目结束她的表演。
　　她又一次表现出令人惊讶的伶俐。不用任
何化装。她的容貌特征似乎突然消失了，后又
突然转变为一个著名的政客。或者一个出名的
演员，者一位交际花的面貌。她在表演每一位
人物时都会加人一段简短且具代表性的讲话。