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第一章 听觉的比赛
我不是自己夸口，我的听觉虽及不上我的
老友霍桑，可是也并算不得怎样低弱。那天破
晓时分，霍桑只轻轻地说了一声“一个女子”
，我便突的从睡梦中惊醒。我向窗上望一望，
晓光已是白漫漫的。在这晚秋的当儿，这样的
光色，估量起来，已是六点钟光景。在夏天的
这时，霍桑早应当起床，往外边作运动早课，
吸收新鲜空气了。现今是秋天，我们略迟起一
些。他此刻既然还好端端地躺在床上，怎么说
什么女子不女子？莫非他也做什么甜蜜的好梦
，梦境中遇见了——
“一个女子——一个年轻的女子！……可
怜！伊一夜没有睡哩！……伊一定是为着什么
凶杀案来的！”
一连串感叹从霍桑嘴里透出来，使我吃了
一惊。霍桑此刻醒着吗？还是梦呓？若说醒着
，他明明还睡在床上，怎么有这不伦不类的说
话？
霍桑忽叫我道：“包朗，醒醒罢！有凶案
来了。别做梦哩！”
我一骨碌从床上坐起，答道：“我早已醒
了。你才做梦哩。”
霍桑也已急急下床，向房门外指一指，说
：“你等着瞧吧，我是不是做梦。苏妈上楼来 | 报告了。”
室门上果然有弹指的声响。接着是那老妈
子的声音。
“先生们醒了吗？下面有一位女客，说有
万分要紧的事。伊正等候着呢。”
霍桑应了一声“我们就下来”，苏妈便缓
缓地下楼去。
我才明白霍桑刚才的话并非梦呓。他早已
听得了下面的声音，就知道有什么女子和凶案
。这样看来，他的听觉究竟还比我高出一筹。
我说：“你大概早已醒了，听得了来客和
苏妈的谈话，才知是一个女子，一夜没睡，此
刻特地来报告凶案。是不是？”
霍桑一边穿衣，一边摇头答道：“不是。
那女客说话的声音，我一句没有听得。我的断
语只是根据着两种声音而发的。”
我诧异地问道：“什么两种声音？”
“一种是咯咯的木跟皮鞋声，一种是苏妈
的答话声。我明明听得苏妈回答：‘在的，可
是他们还没有起来哩。’这就是我的断语的根
据。”
我一边匆匆穿衣，一边默想。他因着皮鞋
的声音假定来客是一个女子，原不足为奇。因
为高跟皮鞋是一般时髦女子穿的；因此推想那
女子的年纪还轻，当然很合理。但是他还说那 |
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