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第一章
一八二Ｏ年 “各位，我们再向新
郎新娘干一大杯！”
一位红光满面，醉态可掬的客人含糊不清
地这么说着，高高举起酒杯，头向后一仰，想
要一干而尽。
但是，他的步履不稳，猛然间一个踉跄，
身子朝后面的椅子倒了过去，引得餐桌边的客
人哄堂大笑。孟黎莎冷眼旁观，觉得她继母的
这些朋友们虽然在观礼之后可以开怀畅饮．但
也实在喝得太多了。
在雷德尔堡豪华大厅中举行的婚宴，就算
以当时英国的一般水准而言，都可说是极尽奢
侈之能事了。
考究的杯盘中盛着精致的餐点，一道又一
道的端上来，任何一个美食主义者这时都不免
赞誉备至，无从挑剔。
大多数的客人似乎对美酒比对佳肴更有兴
趣，一些穿制服的传者总是端着一盘盛满美酒
水晶酒杯，恭立一旁以备宾客亭用。
“看来每张椅子后面都有一位待者侍候。
”孟黎莎忖度着。
就算站在客观的立场，她也想不透父亲为
什么要这么铺张，同时，一想到荷丝·雷德尔
今后将取代母亲的地位。她就不由得陷入深深 | 的恐惧，恨不得大叫几声，一泄心中闷气。
餐桌旁的客人们不时说着一些低俗的、带
影射性的笑话，虽然她不大听得懂，但由他们
那粗鲁贪婪的德性也可想见一斑。
更让她难以忍受的是看到餐桌的那一端，
她的父亲——今天的新郎——坐在新娘的身边
。
“大概全世界只有荷丝穿上新娘的白纱礼
服，披上长长面纱时最缺少那份新娘味儿。也
难怪，现在她都三十八岁了。”她想。
记得父亲告诉她他打算娶荷丝为妻时，她
简直难以相信。
同时，她也清楚地知道，这门婚事荷丝盼
望已久。
母亲去世后，荷丝的居心就十分明显，最
初几次到威尔登府拜访时她还会找些借口，后
来就干脆堂而皇之地登门入室了。
她每次来拜访，总会带些雷德尔堡大暧房
中出产的桃子、葡萄等水果，还有购自伦敦的
一些美味；更阴险的是还送来了一些骏马，说
是要迪瑞尔·威尔登把它们好好训练一番。
最后，孟黎莎几乎不相信父亲会接受这些
居心明显的馈赠，尤其出自象荷丝这么丑的女
人之手。
“她看上去比平常更象匹马了！” |
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