一片红色天竺葵花瓣
　　１８４７年４月的一个早晨，当吐鲁斯市
圣奥宾公墓的掘墓人——雷斯波，例行日常的
工作时，突然在墓园内看到一个女人跪在墙角
旁，似乎是在做祈祷。
　　她的姿势非常奇怪，几乎是脸朝下趴在那
儿，胳膊肘和膝盖支撑着整个身体。雷斯波走
近才发现她已经死了。死者是个年轻的姑娘，
前一天就失踪了，而且消失得还非常奇怪，令
人惊疑。
　　她的名字叫萨拉·卡贝特，不足１５岁，
给当地一个装订商——伯脱德·坎特当学徒。
就在前一天上午九点左右，萨拉陪她的老师坎
特，还有一位名字叫玛瑞·罗德玛的老女工，
三人一起带着新装订好的书去一所宗教学院—
—基督教会学院。
　　坎特手里只拿了一把伞，玛瑞和萨拉的头
上各顶了一篮子书。到门口，门卫把他们让进
门厅，他们把书放下来后，玛端就回工厂了。
坎特将伞递给萨拉，自己带著书进了图书馆，
并叫萨拉等他一会儿，以便把篮子带回去。
　　他在里边呆了大约半小时，办完诸如检查
书本、同经理结账等事情，返回门厅时，萨拉
已无影无踪，那把伞却在墙边放着。门卫说没
看到她出去，甚至压根就没有注意过她。也难

怪，这学院五百多名教会成员、修道士和学生
，以及一些外来的人，都从这进进出出，门房
整个上午忙得不可开交，自然不会注意到萨拉
。
　　坎特离开学院，中间还拐了弯，最后回到
家中。他的妻子问起萨拉，他说她可能去看她
那多病的母亲了。随后，坎特就去附近的一个
小镇处理生意上的事情了，其间只有萨拉的姨
妈曾仔细询问过她的下落。可是，第二天早上
六点半，她竟死在公墓里，尸体周围还没什么
脚印。
　　八点钟，警察来到了，随后法医也到了。
大家注意到，在警察来之前，已有人翻墙或从
大门口进来过了，掘墓人和看墓的人虽然不能
把进来的每个人都赶出去，但已警告他们不要
靠近那个女孩的尸体。
　　她半趴半跪着，与墙成某种角度，头朝向
临街的墙，这条街名叫安静路；脚朝着学院公
园的墙，这堵墙把学院和公墓分开。尸体解剖
证明她死于凶残的袭击，脑骨都碎了，显然是
谋杀。
　　比尸体解剖所证实的情况更令人不解的，
是发现了一些极小的细节：这女孩头上和身上
都有泥土，头发上还有柏针和一些碎纤维，大
概有４英寸长，显而易见是从绳子上掉下来的