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楔子
六月仲夏夜晚
在前往苗疆龙蟠城的路上，一辆马车就着
月色，正以规律的速度策马前进。
夜凉如水，薄雾遮林，山区的道路，因白
天下了阵雨，而显得有些泥泞，加上树林两旁
不时传来金丝猴的吼叫声，让这条前往云、贵
地区的道路，更显得凄迷诡谲。
一名女子坐在行走于颠簸山路的马车上，
神情显得有些急迫，她穿著粉红与白色交叉衬
底薄纱，头上别着一支金凤笄，巴掌大的脸蛋
看来精致细腻，杏眼桃腮，娇若海棠，一看就
晓得是从富庶的江南而来。
陆元梅手里抱着一只锦盒，与其同行的，
还有苏州当地的两位镖头，两人并坐在马车车
头，聚精会神地观看四周的动静。
他们这次保护陆元梅的任务，可说是艰巨
不已，丝毫马虎不得。
一直到快接近午夜，两名镖头之一的孙镖
头，这才掀开布帘，对着里头说道：「梅姑娘
，龙蟠城就在前头，您可以准备下车了！」
「苗王可有派人在外头接应？」每件事就
像是早预设好，不容许出半点差错。
「前方有一群拿着火把的人，可还不清楚
苗王是否会亲自出来迎接。」孙镖头引颈一望 | ，一团团浮动的火光就在城门口，但天色晦暗
，眼力难窥其详。
元梅迟疑了会，抱住锦盒的手仍不敢松懈
。「在还未了解是否为苗王的手下时，你们最
好还是提高警觉，免得事出突然。」
「是的，梅姑娘。」
待车子离龙蟠城越近，一张张边疆族人的
脸型映入眼帘时，他们这才敢放松心情，落下
心中那块大石。
一名高大威武，虎背熊腰，穿著一身苗族
特有传统衣服男子，威风凛凛地站在众人前头
，他一袭黑衣红带，头缠方巾，腰间系佩一把
圆月弯刀，一双如黑玉般冷冽的双眸，配上抿
成一线的薄唇，一看就是那种情感淡薄，冷酷
傲世的孤僻男子。
两匹骏马在缰绳紧紧一扯后，终于停了下
来，元梅从里头走了出来，莲步款款地来到苗
王面前，当下福身请安。
「苗王康泰，小女子陆元梅深夜前来造访
，还望多多见谅。」
宗千鹤双手背在后头，下颚略略微扬，他
细眯着眼，以一种极轻但具威权的声音说道：
「进来再说吧！」
说完，便自动转身，朝城门方向而去。
在一灯如豆的幽室里，两人面对面坐着， |
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