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第一章
徽州城外十里处，有间外观庄严雄伟的寺
庙－－妙清寺。
这里有着不同于徽州城内的繁华，暮鼓晨
钟，十数名出家人在此安静的诵经念佛。
这种日子本来是可以这么平静的过，但偏
偏－－
就在数年前的某个深夜里，寺里的比丘尼
－－慧净师太在山下不远处发现一个大腹便便
、奄奄一息的少妇。
出家人一向慈悲为怀，所以慧净师太义无
反顾的伸出援手救了这名少妇，原来这少妇居
住的小村落被倭寇突袭，丈夫被杀，孤苦无依
的怀着身孕本来打算到徽州投靠亲人，到了城
里才知道亲人早就搬走，不知去向。
可怜的少妇实在福薄，产下一名女婴，气
若游丝的交代了几件身后事之后，没多久就断
气。
至此，照顾这名女婴的责任也就由妙清寺
里的数字比丘尼一肩扛起，一切都很好，除了
这名被交代为取名为莲心的丫头，虽然出落得
标致，但天生的那股冲动劲，却是几个师太怎
么教育、怎么责罚都没有用的。
岁月匆匆，转眼数年过去－－
这日，寺里上下忙得打扫着内外，准备明 | 日法事所需的各式用品，因徽州大有来头的盐
商当家主母要来这里办场法会，还大发善心的
派发白米。
这盐商当家主母在未出阁之前，便常上妙
清寺祈福，成亲生子之后，依然如故。而替当
家主母举办祭祀无主孤魂的法事也就成了妙清
寺每两、三年都要来这么一次的大事。
当家主母许静岚是个婉约的大美人，独享
富甲天下的盐商－－侯德刚的宠爱。侯家发迹
于明初，当时应天原为首都，是盐业的中心，
侯家占了地利，雄霸一方。
后来虽然在靖难之后不久，成祖迁都北京
，但侯家依然留在南方，且仍占有举足轻重的
地位，就连地方上的各个布政使司、按察司等
官员都得要敬侯家几分。
这日子本来是平平顺顺的过去，可惜的是
，就在去年的冬天，正值壮年的侯德刚因带商
队到福建做生意，回程途中意外中了倭寇的埋
伏，侯家当家就此辞世，从此侯家便陷入低潮
之中。
「没想到今年侯夫人还会前来。」妙清寺
的主持妙心师太来到禅房探望半卧在床榻的许
静岚。
许静岚苍白着脸，嘴角微扯出一个笑容，
「我怕，若我再不来就没机会。」 |
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